أعمل في المملكة المتحدة لدى شركة أمريكية: هل يمكنها إنفاذ شرط عدم منافسة عالمي؟

يمكن لصاحب عمل أمريكي أن يضع في عقدك قانون نيويورك، والمحاكم الأمريكية، وقيودًا عالمية. لكن ذلك لا يحسم انتقالًا منافسًا يتم من إنجلترا.

ارفع عقد العمل، وخطة المكافآت، ومستندات الأسهم إلى Caira. يمكن لهذه الأداة المدعومة بالذكاء الاصطناعي أن تساعد في جمع الصياغات التي قد تكون ذات صلة.

ابدأ بمكان عملك

بالنسبة لمن يعمل عادةً في إنجلترا، قد تظل القواعد الإنجليزية مهمة حتى لو كانت الشركة المؤسسة في ديلاوير وكان العقد يختار القانون الأمريكي. وبموجب المادة 8 من لائحة روما I، فإن هذا الاختيار لا يمكن بالضرورة أن يزيل الحماية الإلزامية التي كانت ستنطبق لولا ذلك.

في Gagliardi v Evolution Capital Management LLC [2023] EWHC 1608 (Comm)، رأت المحكمة العليا أن هناك أساسًا قويًا قابلًا للحجاج بأن لندن كانت مكان العمل المعتاد لمدير المحافظ. كما قيّدت مدير الاستثمار الأمريكي من اتخاذ خطوات إضافية في نيويورك بينما كانت الحماية القضائية الإنجليزية سارية.

القانون الواجب التطبيق ليس هو نفسه المحكمة المختصة

ميّز بين هذه الأسئلة:

وفقًا لقواعد الاختصاص القضائي الإنجليزية، يجوز لصاحب العمل عمومًا أن يقاضي موظفًا موطنه في المملكة المتحدة فقط في الجزء من المملكة المتحدة الذي يوجد فيه موطنه. وقد تقبل محكمة أمريكية الدعوى أيضًا، لذا يظل التقاضي المتوازي ممكنًا.

في Petter v EMC Europe Ltd [2015]، قضت محكمة الاستئناف بأن المحكمة الإنجليزية كانت مختصة، وقيدت EMC Corporation، وهي شركة أم أمريكية في مجال التكنولوجيا، من متابعة إجراءات في ماساتشوستس بشأن مستندات الأسهم. ويعود إطار الاتحاد الأوروبي فيها إلى ما قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

«عالمي» لا يعني تلقائيًا قابلًا للإنفاذ عالميًا

حيث تنطبق قواعد تقييد التجارة الإنجليزية، يجب أن يحمي القيد مصلحة مشروعة وألا يتجاوز ما هو معقول وضروري. وقد تندرج ضمن ذلك المعلومات السرية، وعلاقات العملاء، واستقرار القوى العاملة. أما المنافسة العادية فلا تندرج.

الأمر الإنجليزي يُوجَّه إلى الأطراف أمام المحكمة. ولا يصبح قابلًا للإنفاذ تلقائيًا في كل بلد.

قد تبرر السوق العالمية أحيانًا صياغة واسعة لمدير تنفيذي في مجال التكنولوجيا، أو مستشار، أو مصرفي استثماري، أو متداول في صندوق تحوط، أو مختص كمي. لكن تغطية كل دور في كل شركة ضمن المجموعة قد تظل مفرطة. في Tillman v Egon Zehnder Ltd [2019]، أزالت المحكمة العليا الصياغة المفرطة المتعلقة بحيازة الأسهم من قيد شركة الاستشارات في البحث التنفيذي قبل إنفاذ الباقي.

تستخدم Caira قاعدة معرفة تحتوي على مستندات قانونية لإنجلترا وويلز. ويمكنها المساعدة في تحديد المدة المذكورة، والنطاق الجغرافي، والنشاط المقيد، والأدوار، والمنافسين المسمّين عبر مستنداتك.

هل يمكنك استهداف عملاء مختلفين؟

حدّد أولًا البند الذي تتعامل معه:

• قد يمنعك بند عدم الاستقطاب من التواصل مع عملاء أو عملاء محتملين أو زملاء محددين.

• وقد يمنعك بند عدم التعامل أيضًا من قبول العمل عندما يبادر العميل إليك أولًا.

• وقد يمنعك بند عدم المنافسة من تولي الدور أو النشاط المنافس نفسه، حتى لو لم تتواصل أبدًا مع عميل قائم.

• وقد تظل التزامات السرية تحمي التسعير، وبيانات خط المبيعات، والخوارزميات، والشفرة المصدرية، أو معلومات العملاء الخاصة.

إذا كان قيد العملاء لا يشمل إلا العملاء الذين كانت لك معهم تعاملات جوهرية، فقد يقع العملاء الجدد غير المرتبطين خارج نطاقه. لكن ذلك لا يزيل شرط عدم المنافسة المنفصل. وقد يشمل «العميل المحتمل» نشاطًا تجاريًا موجودًا في خط مبيعات صاحب العمل.

وينطبق التمييز نفسه على الزملاء. فقد لا يكون التقديم المستقل استقطابًا، لكن قد يحظر بند عدم التوظيف أو عدم الاستعانة بهم توظيفهم أو التعاقد معهم بشكل منفصل. كما أن تنسيق انتقال فريق بينما لا تزال على رأس العمل قد يثير أيضًا واجبات قائمة قبل انتهاء الخدمة.

يختلف القانون الأمريكي من ولاية إلى أخرى

لا توجد إجابة أمريكية موحدة. فكاليفورنيا تعتبر عمومًا شروط عدم المنافسة في العمل باطلة، مع وجود استثناءات. أما نيويورك فتطبق اختبار المعقولية.

القاعدة الوطنية المقترحة من لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ليست نافذة. لذا فقول «أمريكا حظرت شروط عدم المنافسة» ليس استنتاجًا آمنًا. كما أن وجود المقر الرئيسي في كاليفورنيا لا يمنح الموظف في لندن تلقائيًا قاعدة كاليفورنيا.

راجع كل مستند قبل الانتقال

قد يكون عقد عملك خاضعًا للقانون الإنجليزي بينما تستخدم خطة أسهم أمريكية قانون ديلاوير والتحكيم. وقد يثير الانضمام إلى منافس ثلاثة أسئلة: هل يمكن لصاحب العمل إيقاف الوظيفة، أو إلغاء الجوائز غير المكتسبة، أو استرداد المال؟

توقف قبل الاستقالة أو الإعلان عن الانتقال. يكون الوضع أسهل فهمًا بينما تكون كل المستندات متاحة. Caira مجانية للتجربة، مع وصول مدفوع مقابل £15 شهريًا. ويمكنها المساعدة في مقارنة كيفية وصف الاتفاقات للقانون الواجب التطبيق، والمكافآت، والأسهم، والقيود. وللاختبار الإنجليزي الأساسي، انظر ما إذا كان بإمكان صاحب العمل إيقاف انتقال منافس أو بدء مشروع.

ثلاثة أسئلة قد تشعر بالحرج من طرحها

ينص العقد على «عالمي». هل يعني ذلك أنني لا أستطيع العمل في أي مكان على الأرض؟

لا. فهو يصف النطاق المزعوم، لا قابلية الإنفاذ التلقائية في كل بلد. فالسوق، ودورك، والمصلحة المشروعة لصاحب العمل، ومكان طلب الإنفاذ، كلها أمور مهمة.

هل يمكنني تفادي البند إذا وصفت نفسي بأنني مستشار؟

عادةً لا، إذا كانت الصياغة تشمل العمل، أو الاستشارة، أو المشاركة غير المباشرة. فالمحكمة تنظر إلى الترتيب الحقيقي، لا إلى المسمى فقط.

إذا تواصلت فقط مع عملاء جدد تمامًا، فهل أنا في مأمن؟

ربما، بموجب بند عدم استقطاب العملاء المصاغ على نحو ضيق. لكن قد يظل شرط عدم المنافسة، أو قيد العملاء المحتملين، أو إساءة استخدام المعلومات السرية، منطبقًا. اقرأ التعريفات معًا.

هذه المقالة معلومات عامة، وليست نصيحة مالية أو قانونية أو ضريبية أو طبية.