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• Prüfen Sie zuerst das Kündigungsdatum, die Frist, den Vertrag, Abmahnungen, Gehaltsunterlagen und Nachrichten.

• Bei 1 Mio. EUR an Gehalt, Bonus oder Abfindung kann eine sorgfältige Chronologie die Verhandlung verändern.

• Sichern Sie rechtmäßige Beweise, nehmen Sie aber keine vertraulichen Dateien mit, auf die Sie keinen Zugriff haben sollten.

• Nutzen Sie Caira, um eine Zeitleiste zu erstellen und eine Checkliste für die Antwort zu entwerfen.

Auf ein deutsches Kündigungsschreiben folgt oft ein zweites Dokument, das harmlos wirkt: Der Arbeitnehmer wird von der Arbeitspflicht freigestellt, manchmal als Freistellung oder Garden Leave bezeichnet. Für eine Führungskraft kann dieses Schreiben über echtes Geld entscheiden. Es kann sich auf nicht genommenen Urlaub, Festgehalt, Zielbonus, Firmenwagen, Provisionen, die Planung eines Wettbewerbsverbots und darauf auswirken, was der Arbeitnehmer vor dem formellen Ende des Arbeitsverhältnisses tun darf. Es geht nicht darum, jede Freistellung abzulehnen.

Es geht darum zu verstehen, was die Freistellung bewirkt, bevor man sie als bezahlte Freizeit behandelt.

Die offiziellen Ausgangspunkte sind das Bundesurlaubsgesetz, das Arbeitsgerichtsgesetz und das Entscheidungsportal des Bundesarbeitsgerichts. Das Bundesurlaubsgesetz liefert den gesetzlichen Rahmen für Urlaub. Das Arbeitsgerichtsgesetz bestätigt, dass viele zivilrechtliche Streitigkeiten zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern vor die Arbeitsgerichte gehören. Materialien des Bundesarbeitsgerichts sind nützlich, weil Streitigkeiten über Urlaubsguthaben und Boni oft vom Wortlaut abhängen. Ein Freistellungsschreiben, das widerruflich ist, zum Urlaub schweigt oder unklar zur Vergütung bleibt, kann einen ganz anderen Streit auslösen als eine unwiderrufliche Freistellung, die verbleibenden Urlaub ausdrücklich anrechnet.

Das Freistellungsschreiben Satz für Satz lesen

Beginnen Sie mit den Grundlagen. Ist die Freistellung widerruflich oder unwiderruflich? Beginnt sie sofort oder erst nach der Übergabe? Steht dort, dass das Gehalt bis zum Beendigungsdatum weiterläuft? Werden Urlaub und Freizeitausgleich angerechnet oder wird der Arbeitnehmer nur von der aktiven Arbeitspflicht befreit? Werden variable Vergütung, Zielerreichung, Provisionen, Beteiligungen, Altersversorgung, Spesen, Bonus-Rückforderung, Firmeneigentum, Vertraulichkeit, Zeugnisse oder nachvertragliche Beschränkungen erwähnt?

Urlaub ist die klassische Falle. Wenn der Arbeitgeber möchte, dass die Freistellungszeit gesetzlichen oder vertraglichen Urlaub verbraucht, sind Wortlaut und Vergütungsbehandlung entscheidend. Arbeitnehmer sollten nicht annehmen, dass jeder Tag zu Hause automatisch Urlaub verbraucht. Arbeitgeber sollten nicht annehmen, dass Schweigen das Urlaubskonto später schon regeln wird. Für einen Arbeitnehmer, der den Austritt verhandelt, ist der sauberste praktische Ansatz, einen schriftlichen Plan zu verlangen: angerechnete Urlaubstage, Resturlaub, Vergütungsgrundlage und was bei Krankheit während der Freistellungszeit geschieht. Es lohnt sich auch zu prüfen, ob sich der Arbeitgeber das Recht vorbehalten hat, den Arbeitnehmer für Übergabe oder Prozessunterstützung zurückzurufen, denn das kann mit einer angeblichen Urlaubsanrechnung schwer vereinbar sein.

Bonus und variable Vergütung brauchen eine eigene Karte

Garden Leave beantwortet den Bonusanspruch nicht von selbst. Erstellen Sie vor der Unterzeichnung einer Vereinbarung eine Bonusübersicht. Stellen Sie fest, ob der Bonus vertraglich, freiwillig, zielabhängig, provisionsbasiert, bindungsbezogen oder an die Unternehmensleistung gekoppelt ist. Listen Sie dann das relevante Jahr, Zielvereinbarungen, persönliche Ziele, Leistungsbeurteilungen, Planregeln, Beendigungsklauseln, Pro-rata-Regelungen, Verfallsklauseln und etwaige frühere Zahlungspraxis auf. Bei Austritten von Führungskräften sollten Sie fragen, ob Ziele vor der Freistellung tatsächlich festgelegt wurden und ob der Arbeitnehmer noch Zugang zu Zahlen benötigt, um die Berechnung zu prüfen.

• Festgehalt: Zahlung bis zum Beendigungsdatum und etwaige Abzüge bestätigen.

• Urlaub: gesetzlichen, vertraglichen, übertragenen und bereits genommenen Urlaub getrennt auflisten.

• Bonus: Planregeln, Zielschreiben, Zahlungen aus Vorjahren und Beendigungsregelungen benennen.

• Zusatzleistungen: Firmenwagen, Telefon, Versicherung, Altersversorgung, Beteiligungen, Umzug, Schulgeld oder Wohnunterstützung prüfen.

• Beschränkungen: Vertraulichkeit, Abwerbeverbot, Freistellung und nachvertragliches Wettbewerbsverbot getrennt betrachten.

Deutsche Checkliste für das Freistellungsschreiben

Nutzen Sie diese kurze deutsche Checkliste für die erste Prüfung:

• Freistellung: widerruflich oder unwiderruflich?

• Vergütung: läuft das Gehalt bis zum Beendigungsdatum unverändert weiter?

• Urlaub: welche Urlaubstage werden konkret angerechnet?

• Bonus: welche Zielvereinbarung, welcher Zeitraum und welche Fälligkeit gelten?

• Nebenleistungen: was passiert mit Dienstwagen, Aktien, Provisionen und Spesen?

• Wettbewerb: welche Tätigkeiten sind während und nach der Freistellung untersagt?

Vor der Unterzeichnung eines Vergleichs

Viele Freistellungsstreitigkeiten entstehen, weil der Vergleich alles mit einem Satz erledigen will. Das mag für einen Austritt mit geringem Wert effizient sein, ist aber riskant für eine Führungskraft mit hohem Bonus, vestenden Beteiligungen oder kundenbezogenen Beschränkungen. Verlangen Sie konkrete Zahlen oder zumindest konkrete Berechnungsmethoden. Wenn der Arbeitgeber sagt, der Urlaub sei vollständig abgegolten, sollte der Vergleich angeben, wie viele Tage angerechnet werden. Wenn der Arbeitgeber sagt, der Bonus sei freiwillig, sollte der Arbeitnehmer die Unterlagen sichern, die Zielsetzung, Leistung und bisherige Praxis belegen.

Seien Sie auch vorsichtig mit einer Tätigkeit bei einem anderen Arbeitgeber während der Freistellung. Das Arbeitsverhältnis kann bis zum Beendigungsdatum fortbestehen. Nebentätigkeit, Kontakt zu Wettbewerbern, Nutzung vertraulicher Informationen oder Kundenansprache können einen neuen Streit auslösen, selbst wenn der Arbeitnehmer nicht mehr am Arbeitsplatz erscheint. Ein neuer Arbeitgeber braucht möglicherweise einen Starttermin, der den alten Vertrag respektiert.

Eine praktische Austrittsprüfung hat daher zwei Akten: die Geldakte und die Verhaltensakte. Die Geldakte umfasst Gehalt, Urlaub, Bonus, Zusatzleistungen und Vergleichssummen. Die Verhaltensakte umfasst Freistellungspflichten, Übergabe, Vertraulichkeit, Nebentätigkeit und Wettbewerbsrisiken. Wenn diese Akten getrennt bleiben, kann der Arbeitnehmer verhandeln, ohne ein Ergebnis zu versprechen oder beim sauberen Austritt versehentlich eine Pflichtverletzung zu begehen.

Dieser Artikel dient nur allgemeinen Informationen und stellt keine rechtliche, finanzielle, medizinische oder steuerliche Beratung dar.