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Eine der häufigsten Sorgen nach dem Tod eines Elternteils ist, Schreiben von Banken oder Kreditkartenunternehmen zu erhalten, die zur Zahlung auffordern. Viele fürchten, persönlich für die unbezahlten Rechnungen, Darlehen oder Hypotheken ihrer Eltern haftbar gemacht zu werden.

Die kurze Antwort im Vereinigten Königreich lautet nein: Sie "erben" keine Schulden. Allerdings ist die Art und Weise, wie Schulden aus einem Nachlass bezahlt werden, nuancierter. Dieser Leitfaden erklärt, wie das Gesetz Sie schützt und wo die möglichen Fallstricke liegen.

Die Grundregel: Der Nachlass zahlt

Wenn jemand stirbt, verschwinden seine Schulden nicht – sie gehen auf den Nachlass über (alles, was die Person besaß: Bargeld, Immobilien, Besitztümer).

Der Testamentsvollstrecker oder Nachlassverwalter muss die Vermögenswerte des Nachlasses nutzen, um alle offenen Schulden zu begleichen, bevor irgendein Erbe ausgezahlt wird. Wenn 50.000 £ auf der Bank und 10.000 £ Schulden vorhanden sind, erhalten die Begünstigten 40.000 £.

Was passiert, wenn der Nachlass insolvent ist?

Ein "insolventer Nachlass" bedeutet, dass die Schulden die Vermögenswerte übersteigen. Zum Beispiel stirbt ein Elternteil mit 5.000 £ Ersparnissen, aber 20.000 £ Kreditkartenschulden.

Das Gesetz (Administration of Insolvent Estates Order 1986) legt eine strikte Rangfolge für Zahlungen fest – zuerst Bestattungskosten und Steuern, dann ungesicherte Schulden wie Kreditkarten. Sobald das Geld aufgebraucht ist, werden verbleibende Schulden erlassen. Kinder müssen die Differenz nicht zahlen.

Wann Sie MÖGLICHERWEISE haften: Die Ausnahmen

Es gibt drei Hauptfälle, in denen Sie für die Schulden eines Elternteils verantwortlich sein könnten:

• Gemeinsame Schulden: Wenn Sie ein gemeinsames Bankkonto, Darlehen oder eine Hypothek hatten, haften Sie "gesamtschuldnerisch". Die Bank kann den vollen Betrag von Ihnen einfordern.

• Bürgen: Wenn Sie für Ihr Elternteil ein Darlehen verbürgt haben, bleibt dieser Vertrag in Kraft. Sie sind verantwortlich, wenn der Nachlass nicht zahlen kann.

• Vermögenswerte vor dem Tod verschenken: Wenn ein Elternteil Ihnen kurz vor dem Tod Vermögenswerte schenkt, um Gläubiger zu umgehen, können diese Gläubiger die Schenkung vor Gericht anfechten.

Praxisbeispiel: Die Verfolgung wegen Kreditkartenschulden

James’ Vater starb mit 15.000 £ Kreditkartenschulden und ohne Vermögen. James erhielt aggressive Schreiben von einem Inkassounternehmen.

Nachdem er ein formelles Schreiben geschickt hatte, in dem er darlegte, dass der Nachlass insolvent sei, und eine Sterbeurkunde vorlegte, hatte die Agentur keinen rechtlichen Anspruch gegen James. Als sie erkannten, dass kein Vermögen vorhanden war, schlossen sie die Akte.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Aus Schuldgefühl zahlen: Inkassounternehmen spielen möglicherweise mit Emotionen. Zahlen Sie die Schulden eines Elternteils niemals von Ihrem eigenen Konto, es sei denn, Sie haften rechtlich dafür.

• Erbe zu früh verteilen: Testamentsvollstrecker, die Begünstigte auszahlen, bevor sie Schulden geprüft haben, können persönlich haftbar gemacht werden, wenn später Gläubiger auftauchen. Warten Sie, bis die Frist für die "gesetzliche Bekanntmachung an Gläubiger" abgelaufen ist.

• Die Unterlagen ignorieren: Testamentsvollstrecker müssen die Gläubiger über den Tod informieren. Wer sie ignoriert, riskiert unnötige rechtliche Drohungen.

Die besten Tipps im Umgang mit Schulden

• Zinsen stoppen: Benachrichtigen Sie Banken und Gläubiger schnell. Die meisten frieren Konten ein und stoppen das Auflaufen von Zinsen.

• Auf Versicherung prüfen: Einige Darlehen und Kreditkarten verfügen über eine Restschuldversicherung oder eine Lebensversicherung, die die Schuld im Todesfall tilgt.

• Nach der "Benachrichtigung an Gläubiger" suchen: Veröffentlichen Sie eine Bekanntmachung in The Gazette und in einer Lokalzeitung, um Gläubigern eine Frist (meist zwei Monate) für Ansprüche zu setzen. Wenn sie das nicht tun, können Sie das Erbe sicher verteilen.

Fazit

Im Vereinigten Königreich sind Schulden nicht erblich. Wenn Sie nicht als Mitinhaber oder Bürge unterschrieben haben, enden die finanziellen Fehler Ihrer Eltern mit ihrem Nachlass. Wenn Sie die Regeln zur Insolvenz verstehen und sich von Inkassounternehmen nicht einschüchtern lassen, können Sie sich darauf konzentrieren, das Andenken an Ihr Elternteil zu ehren, ohne vom Schatten seiner Schulden belastet zu werden.

Haftungsausschluss: Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen. Er stellt keine Rechts-, Finanz- oder Steuerberatung dar.