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Sie werden entlassen oder verlassen das Unternehmen unter schwierigen Umständen. Der Arbeitgeber legt Ihnen eine „Abwicklungsvereinbarung“ (früher „Vergleichsvereinbarung“) vor. Man bietet Ihnen 10.000 £ steuerfrei an, damit Sie stillschweigend gehen, im Gegenzug dafür, dass Sie auf Ihre Ansprüche gegen das Unternehmen verzichten.

Nach dem Gesetz müssen Sie vor der Unterzeichnung einen Solicitor aufsuchen – andernfalls ist die Vereinbarung nicht wirksam. Aber hier liegt der Haken: Das Honorar des Solicitors (in der Regel vom Arbeitgeber bezahlt) deckt nur eine grundlegende Prüfung ab, ob Sie verstehen, was Sie unterschreiben. Wenn Sie nicht extra zahlen, verhandeln sie die wirtschaftlichen Bedingungen für Sie nur selten.

Das bedeutet, dass Sie wissen müssen, ob das Angebot fair ist – und was Sie verlangen sollten – noch bevor Sie überhaupt in die Kanzlei gehen.

Für wen das gedacht ist

• Beschäftigte, denen eine betriebsbedingte Kündigung oder Entlassung droht

• Alle, die einen Austritt verhandeln, ob einvernehmlich oder streitig

• Führungskräfte, langjährige Mitarbeitende und Berufseinsteiger gleichermaßen

Wenn man Sie bittet, eine Abwicklungsvereinbarung zu unterzeichnen, sollten Sie auf diese Fallstricke achten.

Die Klauseln, die Sie teuer zu stehen kommen können (und wie Sie sich schützen)

1. Das Risiko der „Steuerfreistellung“

Das Szenario:
Ihr Arbeitgeber zahlt Ihnen 30.000 £ „steuerfrei“. In der Vereinbarung steht: „Der Arbeitnehmer stellt den Arbeitgeber von allen Steuerforderungen des HMRC frei.“ Ein Jahr später entscheidet HMRC, dass die Zahlung tatsächlich steuerpflichtiger Arbeitslohn war (z. B. eine Zahlung statt Kündigungsfrist – PILON), nicht eine Abfindung. HMRC stellt Ihrem Arbeitgeber die Rechnung, der dann die Freistellungsklausel nutzt, um die Steuer und Zinsen von Ihnen zurückzufordern.

Warum das eine Falle ist:
Das ist eine Standardklausel, kann Sie aber auf Tausende Pfund sitzen lassen, wenn die Zahlung falsch strukturiert wurde. PILON und Urlaubsabgeltung sind immer steuerpflichtig, selbst wenn sie als „ex gratia“ bezeichnet werden. Nur echte Abfindungszahlungen (bis zu 30.000 £) sind steuerfrei.

Was zu tun ist:

• Prüfen Sie, wofür jede Zahlung gedacht ist. Verlangen Sie eine Aufschlüsselung: Abfindung, PILON, Urlaubsabgeltung, ex gratia.

• Lassen Sie nicht zu, dass der Arbeitgeber die „Gesamtsumme“ aufbläht, indem er steuerpflichtigen Lohn fälschlich als „ex gratia“ bezeichnet.

• Wenn Sie unsicher sind, verlangen Sie, dass der Arbeitgeber jedes Steuerrisiko übernimmt, oder beschränken Sie Ihre Freistellung zumindest auf die Steuer auf den echten ex-gratia-Anteil.

2. Die Angst vor einem „schlechten Referenzschreiben“

Das Szenario:
Sie gehen und bewerben sich dann auf eine neue Stelle. Der neue Arbeitgeber verlangt eine Referenz. Ihre frühere Personalabteilung schreibt: „XX war von 2020 bis 2024 hier beschäftigt. In dieser Zeit gab es Leistungsprobleme.“ Sie verlieren die Stelle. In der Abwicklungsvereinbarung war von Referenzen keine Rede.

Warum das eine Falle ist:
Ohne eine vereinbarte Referenz kann Ihr früherer Arbeitgeber eine „sachliche“ Referenz geben oder sogar auf Probleme anspielen und damit Ihre künftigen Chancen beeinträchtigen.

Was zu tun ist:

• Bestehen Sie auf einer „vereinbarten Referenz“, die der Vereinbarung als Anlage beigefügt wird (als Anhang).

• Die Vereinbarung sollte festhalten: „Der Arbeitgeber stellt die in Anhang 1 beigefügte Referenz aus und gibt keine weiteren Informationen weiter.“

• Das garantiert eine neutrale oder positive Referenz und verhindert, dass der Arbeitgeber Folgefragen beantwortet.

3. Die „Clawback“-Klausel

Das Szenario:
Sie erhalten Ihre Auszahlung. Später verstoßen Sie gegen eine geringfügige Vertraulichkeitsklausel (z. B. erwähnen Sie Ihre Auszahlung gegenüber einem Kollegen). Der Arbeitgeber beruft sich auf eine „Clawback“-Klausel und verlangt die gesamten 10.000 £ zurück.

Warum das eine Falle ist:
Manche Vereinbarungen erlauben einen Clawback bei jedem Verstoß, ganz gleich wie geringfügig.

Was zu tun ist:

• Ein Clawback sollte nur bei wesentlichen Verstößen greifen (z. B. bei der Offenlegung von Geschäftsgeheimnissen oder öffentlicher Herabsetzung des Unternehmens), nicht bei kleinen Versehen.

• Bitten Sie darum, die Klausel auf „wesentliche und vorsätzliche“ Verstöße zu beschränken und ein Recht vorzusehen, jeden unbeabsichtigten Verstoß zu beheben, bevor der Clawback ausgelöst wird.

4. Verzicht auf Ansprüche wegen „Personenschäden“

Das Szenario:
Sie unterzeichnen einen Verzicht „zur vollständigen und abschließenden Erledigung aller Ansprüche“. Sechs Monate später wird bei Ihnen eine arbeitsbedingte Verletzung diagnostiziert (z. B. RSI oder Stress). Sie können nicht klagen – Ihr Verzicht umfasste alle Ansprüche, auch solche, von denen Sie nichts wussten.

Warum das eine Falle ist:
Viele Vereinbarungen versuchen, auf alle Ansprüche zu verzichten, einschließlich Personenschäden oder Rentenansprüchen.

Was zu tun ist:

• Stellen Sie sicher, dass der Verzicht „Personenschäden, von denen der Arbeitnehmer zum Zeitpunkt dieser Vereinbarung keine Kenntnis hat“, und „erworbene Rentenansprüche“ ausnimmt.

• Sie können Ansprüche wegen Verletzungen, von denen Sie nichts wissen, nicht wirksam aufgeben – stellen Sie sicher, dass die Vereinbarung dies widerspiegelt.

Weitere häufige Fallstricke

• Vertraulichkeit: Manche Vereinbarungen sind so weit gefasst, dass Sie nicht einmal Ihrer Familie sagen dürfen, dass Sie eine Auszahlung erhalten haben. Verlangen Sie das Recht, gegenüber nahen Angehörigen sowie rechtlichen und finanziellen Beratern offenzulegen.

• Herabsetzung: Achten Sie auf Klauseln, die es Ihnen verbieten, das Unternehmen jemals zu kritisieren, selbst wenn Sie von einer Aufsichtsbehörde um eine Referenz gebeten werden.

• Outplacement-Unterstützung: Wenn Sie eine Führungskraft sind, verlangen Sie Outplacement oder Karriere-Coaching als Teil der Vereinbarung.

Warum KI-Vertragsprüfung hilft

Sie müssen ohnehin einen Solicitor bezahlen – warum also KI nutzen? Weil das Honorar des Solicitors (in der Regel 350–500 £, vom Arbeitgeber bezahlt) nur die rechtliche Freigabe abdeckt, nicht eine wirtschaftliche Verhandlung. Die KI-Vertragsprüfung dient als Ihre persönliche Checkliste und markiert fehlende oder riskante Klauseln – „Keine vereinbarte Referenz“, „Steuerfreistellung ist zu weit gefasst“, „Keine Ausnahme für latente Verletzungen“.

Sie erhalten eine Liste mit Verbesserungen, die Sie Ihrem Solicitor vorlegen können:

• „Ich möchte eine vereinbarte Referenz.“

• „Bitte fügen Sie eine Ausnahme für unbekannte Ansprüche wegen Personenschäden hinzu.“

• „Beschränken Sie den Clawback nur auf wesentliche Verstöße.“

Mit klaren Anweisungen kann Ihr Solicitor ein besseres Ergebnis aushandeln – oft ohne zusätzliche Kosten für Sie.

Abschließender Gedanke

Eine Abwicklungsvereinbarung ist Ihre letzte Chance, Ihren Ruf, Ihre Finanzen und Ihre Zukunft zu schützen. Mit dem richtigen Wissen und den richtigen Werkzeugen können Sie zu Ihren eigenen Bedingungen gehen – nicht nur still, sondern selbstbewusst.

Weitere Hinweise finden Sie in unserem Leitfaden zu Abwicklungsvereinbarungen: Was die meisten Menschen vor der Unterzeichnung übersehen.

Hinweis: Dieser Inhalt dient nur allgemeinen Informationszwecken und stellt keine rechtliche, finanzielle oder steuerliche Beratung dar. Die Ergebnisse können je nach Ihren individuellen Umständen variieren.