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1. 引言:什么是“无偏见”原则?
在职场纠纷中,“无偏见”(WP)是一个法律术语。
它意味着和解讨论(无论是信函、邮件、会议还是由 Acas 调解的对话)都是“非正式”的。
这种保护鼓励双方公开谈判、提出方案或承认错误。
如果谈判破裂,这些尝试通常不能在法庭或仲裁庭上作为不利于他们的证据。
在 Acas 介入时,其调解员通常会促成 WP 讨论,帮助双方在保密环境中探讨和解方案。
对员工而言,这令人安心:您可以坦诚讨论解决方案或提出顾虑,而不必担心在谈判失败后削弱自己的诉讼地位。
然而,WP 并非万能盾牌。
它仅适用于特定情况,且存在一些必须注意的重要例外和陷阱。
2. “无偏见”保护在何时适用?
只有在您与雇主之间存在实质性争议时,WP 保护才存在。时间和背景至关重要。
以下情况适用 WP:
您已提出正式申诉、仲裁申请或书面投诉。
关于您的待遇、解雇或薪酬存在明确争议。
双方都在真诚地试图解决纠纷。
以下情况不适用 WP:
不存在正式争议(例如,您未提出申诉)。
该对话只是部门日常的人事谈话或绩效评估。
该标签被用在并非真诚和解尝试的文件上。
示例:
如果您已提交关于歧视的申诉,且雇主邀请您参加 WP 会议,这些讨论很可能受到保护。
但如果经理“突然”找您,在您未提出任何问题之前就给钱让您走人,WP 可能不适用。
3. 常见的陷阱与误区
许多人认为,只需在信件或邮件上写上“无偏见”字样即可获得保护。
实际上,只有在存在真实争议且沟通属于真诚和解尝试时,该标签才有效。
常见错误:
误以为所有标有“WP”的对话都是非正式的。
在日常 HR 谈话或绩效评估中依赖 WP 保护。
未意识到《就业权利法》s.111A 下的“受保护对话”仅涵盖不公正解雇,不包括歧视或吹哨。
潜在风险:
若不存在争议,员工可能会发现自己的“WP”对话在仲裁庭上被引用。
雇主若过早或在错误背景下使用 WP,可能会不小心暴露自己。
4. “显而易见的不当行为”例外
WP 并非行为恶劣的许可证。若一方利用 WP 谈判来隐瞒勒索、伪证或歧视,该保护屏障就会被打破。
不当行为示例:
威胁:“要么辞职,要么我们毁掉你的推荐信。”
歧视:“我们这个岗位不需要女性。”
敲诈勒索或犯罪行为。
应对措施:
如果您在 WP 会议中遭遇威胁或歧视性言论,请详细记录谈话内容、在场人员及背景。
在极少数情况下,如果行为极其恶劣,法官可能会允许将秘密录音或笔记作为证据(参见 Ferster 诉 Ferster 案)。
5. 放弃特权:WP 保护如何失效
如果任何一方在公开信件或证人陈述中提及 WP 谈判的内容,WP 特权可能会丧失。
以下情况将视为放弃特权:
您在公开信中提到 WP 方案(如“我们提出给她1万英镑,但她拒绝了!”)。
WP 会谈内容出现在仲裁庭的证人陈述中。
后果:
整条 WP 邮件链或和解方案都可能变得可呈堂。
尴尬的谈判策略或妥协表态可能会被公开。
实用建议:
请务必将和解谈判跟您的主案文件严格分开。
绝不要在您的 ET1、申诉书或证人陈述中提及 WP 的内容。
6. WP 谈判的典型结果
WP 谈判通常有以下几种结局:
达成和解:
双方就条款达成一致,签署和解协议,事情告一段落。这通常包括约定的推荐信、保密条款和财务补偿。未达成和解:
如果谈判失败,案件将进入仲裁程序。法官会忽略所有 WP 阶段的和解方案和妥协表态。策略性使用:
双方利用 WP 试探态度、提出方案或承认过失,且不承担任何风险。
示例:
雇主在 WP 信函中承认裁员程序存在缺陷,并提供补偿。
若员工拒绝该方案,该承认内容不能在仲裁庭上使用。
7. 核心证据:什么最重要?
WP 保护的有效性完全取决于时间节点、上下文和文件记录。
建议保留的文件:
所有 WP 电子邮件、信件和会议记录。
详细记录任何 WP 会议的在场人员、发言内容和谈判背景。
在和解沟通的主题行或标题中明确标注 WP 字样。
如果您怀疑存在不当行为,请记录所有情况,并在录音或让事态升级前寻求专业建议。
8. 常见问题解答
我可以对 WP 会议进行录音吗?
秘密录音带有风险,且可能违反信任或公司政策。如果您怀疑有严重的不当行为,写详细的笔记通常更安全。在极少数情况下,如果行为极其恶劣,录音可能会被法庭采纳。
如果我在提出申诉前,对方给钱让我走人怎么办?
如果当时不存在既有纠纷,WP 保护可能不适用。该对话在不公正解雇方面可能受到《就业权利法》s.111A 的保护,但对歧视行为不适用。
WP 保护能掩盖歧视性言论吗?
不能。在 WP 谈判中发表的歧视性言论或威胁会使保护屏障失效,并可被采纳为法庭证据。
我如何知道特权是否已被放弃?
如果任何一方在公开信件或证人陈述中引用了 WP 内容,特权很可能已被放弃。
如果我的雇主在公开信件中提及 WP 报价,该怎么办?
您可以要求仲裁庭准许引入整条 WP 沟通链,这可能会揭露出超出雇主预期的内幕信息。
9. 清单:如何安全地进行 WP 谈判
仅在存在真实争议(如申诉、诉讼或正式投诉)时使用 WP 谈判。
在所有和解沟通中均标注“无偏见”字样,但不要仅仅依赖这些字样。
将和解谈判与公开信函及诉讼案件文件完全分离开来。
严禁在您的 ET1、申诉书或证人陈述中提及 WP 的任何内容。
通过详细笔记记录会议和报价,包括在场人员以及具体谈话内容。建议在记录上标注日期。
如果您怀疑对方存在不当行为,请在录音或让事态升级之前寻求法律咨询。
关于离职后限制条款的应对策略,请参阅 违反保密义务与竞业禁止协议 (员工辩护) 如何与质疑英国劳动法中的限制性条款相关联。
10. 结语
“无偏见”谈判是私下、坦诚解决纠纷的强力工具,但并非万无一失。
了解 WP 的适用条件、特权如何失效以及存在哪些例外,对于维护您的权益和高效谈判至关重要。
如果您不确定,请停下来寻求建议。
严密的文件记录和对 WP 的策略性运用,能帮您在不影响诉讼的前提下达成公平和解。
免责声明:本内容仅供参考,不构成任何法律、财务或税务建议。具体结果因人而异。
