Att lokalisera arvingar är en av de viktigaste uppgifterna för boutredningsmän och förvaltare. Om någon som har rätt till en del av dödsboet inte kan hittas, kan hela processen stanna upp och de personliga företrädarna bli utsatta för risk. Lyckligtvis ger lagen praktiska lösningar, inklusive användning av ett Benjamin Order, så att dödsbon kan fördelas rättvist och säkert.
Hur man gör rimliga efterforskningar
Börja med att noggrant gå igenom testamentet och eventuell släktträdsinformation. Kontrollera stavningar, gifta namn och senast kända adresser. Det är ofta bra att tala med släktingar, vänner och professionella rådgivare som kan ha aktuella kontaktuppgifter eller känna till livsförändringar som giftermål eller emigration.
Om de första försöken inte lyckas behövs mer formella spårningsåtgärder. Sök i vallängden och överväg att använda kreditupplysningsdatabaser via en professionell spårningsagent. Sociala medier kan vara förvånansvärt effektiva för att hitta personer som har flyttat eller bytt namn. Släktforskningsfirmor som arbetar med bouppteckningar specialiserar sig på att spåra saknade arvingar, särskilt i fall som rör avlägsna släktingar eller komplexa familjestrukturer. Att publicera offentliga kungörelser i tidningar eller online kan också hjälpa, särskilt om förmånstagaren kan bo utomlands.
Även om Section 27-meddelanden riktar sig till borgenärer snarare än till förmånstagare, visar publiceringen att du förvaltar dödsboet noggrant och kan bidra till att skydda mot okända skulder.
Hantera risk när förmånstagare fortfarande saknas
Om en förmånstagare fortfarande inte kan hittas efter proportionerliga efterforskningar måste du hantera risken för framtida anspråk. Indemnitetsförsäkring är ett praktiskt alternativ, särskilt när den saknade personens andel är liten och risken låg. Denna försäkring täcker dödsboet om förmånstagaren senare träder fram.
Ett annat tillvägagångssätt är att hålla inne en del av dödsboet — en reserv — i väntan på ytterligare efterforskningar eller tills en fast tidsfrist löper ut. Du kan också be förmånstagarna att lämna utfästelser om att återbetala sin andel om den saknade personen senare återfinns.
När man bör ansöka om ett Benjamin Order
Om omfattande efterforskningar inte har gett resultat och den saknade förmånstagarens andel är betydande, kan det vara dags att ansöka till domstolen om ett Benjamin Order. Detta beslut gör det möjligt att fördela dödsboet som om den saknade personen vore avliden, eller ger anvisningar om en pragmatisk fördelning utifrån bevisningen. Du måste ge domstolen en detaljerad redogörelse för dina efterforskningar, inklusive expertutlåtanden från släktforskare eller spårningsagenter.
Benjamin Orders är särskilt användbara i fall med komplexa familjestrukturer, såsom tvist om faderskap, adoption eller utländska inslag som försvårar arvsrätten. Domstolens beslut skyddar boutredningsmän från personligt ansvar och gör att dödsboet kan gå vidare.
Arbetat exempel
Anta att en restförmånstagare som namngavs i ett testamente för flera decennier sedan inte kan spåras. Boutredningsmännen granskar familjeregister, kontaktar släktingar och anlitar en släktforskare med inriktning på bouppteckningar. Kungörelser publiceras i relevanta tidningar och online. Efter alla rimliga åtgärder är förmånstagaren fortfarande försvunnen. Boutredningsmännen anlitar juridiskt ombud och ansöker om ett Benjamin Order. Domstolen medger att dödsboet fördelas till kända förmånstagare, med en reserv som hålls inne och en indemnitetsförsäkring på plats. Om den saknade personen senare dyker upp, begränsas deras anspråk till det som återstår och ersättningen enligt försäkringspolicyn.
Viktig slutsats
Boutredningsmän måste arbeta metodiskt och dokumentera varje efterforskning. I lågriskfall kan försäkring och innehållande av medel vara tillräckligt. När den saknade förmånstagarens andel är betydande eller familjesituationen är komplex ger ett Benjamin Order domstolsskydd och gör att dödsboet kan fördelas med trygghet.
Ansvarsfriskrivning: Denna artikel är endast avsedd som allmän information och utgör inte juridisk, finansiell eller skattemässig rådgivning. Varje dödsbo är olika och utfallet beror på dina specifika omständigheter. Ta dig tid att sätta dig in i reglerna och håll dina handlingar uppdaterade.
Om du behöver mer detaljer kan vår Funktionsnedsättning inom civilförvaltningen: närvarotriggers, arbetsförmåga och DWP:s paradox kring funktionsnedsättning (England och Wales, Storbritannien) vara till hjälp.
Du kanske också finner Guernsey-truster och brittisk skatt: en teknisk guide för stiftare och förmånstagare användbar.
För relaterade frågor, se NHS-nedflyttning och ombandning: dina rättigheter vid ändringar av band, omplacering och löneskydd (England och Wales, Storbritannien).
