1. Inledning: Varför företagsvärdering är viktig vid skilsmässa

Företagstillgångar utgör ofta en betydande del av familjens förmögenhet, vilket gör värderingen till en central fråga i skilsmässoförfaranden. Processen kan vara störande och påverka inte bara det skiljande paret utan även andra delägare, anställda och företagets framtid. Domstolar i England och Wales strävar efter rättvisa, men utmaningen ligger i att korrekt värdera ett företag som kan vara komplext, illikvidt eller beroende av ägarens personliga medverkan. Nya avgöranden, såsom Versteegh v Versteegh [2018] EWCA Civ 1050, visar att företagsvärdering mer är “en konst än en vetenskap”, med resultat som kan variera kraftigt beroende på vald metod och tillgänglig bevisning.

2. Hur värderar man ett företag vid skilsmässa?

Värdering av ett företag vid skilsmässa innebär vanligtvis att en oberoende expert, ofta en forensic accountant, utses för att bedöma dess värde. Vanliga metoder inkluderar:

• Nettotillgångsvärde: Baserat på bolagets balansräkning, lämpligt för kapitalintensiva verksamheter.
  Exempel: Ett fastighetsbolag med tillgångar på £800,000 och skulder på £100,000 kan värderas till £700,000.
  
  
  
  

• Hållbara intäkter: Fokuserar på företagets förmåga att generera vinst, ofta med hjälp av en multipel.
  Exempel: En konsultverksamhet med årlig vinst på £200,000 kan värderas till £1.2 million med en multipel på 6x.
  
  
  
  

• Marknadsvärde: Jämför företaget med liknande bolag som nyligen sålts, även om detta kan vara svårt för unika eller nischade verksamheter.
  
  
  
  

• Diskonterat kassaflöde: Prognostiserar framtida kassaflöden och diskonterar dem till nuvärde, används för större eller mer stabila verksamheter.

Domstolen kan utse en Single Joint Expert (SJE) vars utlåtande väger tungt, men båda parter kan ifrågasätta slutsatserna om de anser att värderingen är felaktig eller orättvis.

3. Räknas ett företag som en tillgång vid skilsmässa?

Ja, varje företagsintresse som ägs av någon av makarna ingår vanligtvis i tillgångsförteckningen vid skilsmässa. Domstolen bedömer om företaget är “matrimonial property” (förvärvat eller uppbyggt under äktenskapet) eller “non-matrimonial property” (fanns sedan tidigare eller ärvdes). Om en make till exempel startade en tandläkarpraktik före äktenskapet men dess värde ökade betydligt under äktenskapet, kan domstolen dela värdeökningen snarare än hela verksamheten. I Standish v Standish [2024] UKSC 0089 klargjorde Supreme Court att endast den tillväxt som kan hänföras till äktenskaplig insats ska delas, inte det ursprungliga värdet om det var föräktenskapligt.

4. Har min fru rätt till hälften av mitt företag vid skilsmässa?

Domstolens mål är rättvisa, inte automatisk likadelning. Din make/maka har inte rätt till hälften av själva företaget, men kan tilldelas en andel av dess värde. Detta sker vanligtvis genom en engångsbetalning eller, i sällsynta fall, en överlåtelse av aktier. Om ditt företag till exempel värderas till £500,000 och du äger det helt, kan domstolen besluta att du ska betala din make/maka £250,000, vilket motsvarar halva värdet, men låta dig behålla kontrollen. I vissa fall kan domstolen beakta likviditet och påverkan på verksamheten och välja avbetalningar i etapper eller ett Wells order, där maken/makan får en andel av framtida försäljningsintäkter.

5. Värdering av advokatbyrå vid skilsmässa

Advokatbyråer innebär särskilda utmaningar vid värdering i skilsmässa. Goodwill, kundbas och partnerskapsstruktur påverkar alla slutbeloppet. En ensampraktiserande jurist kan värderas till ett års nettovinst, medan en delägare i en större byrå kanske bara får sitt kapitalkonto värderat. Till exempel kan en ensam advokat med £120,000 i nettovinst få sin verksamhet värderad till £120,000, medan en delägare i en nationell byrå kan ha ett kapitalkonto värt £40,000. I Cranstoun v Notta [2020] EWHC 3488 (Ch) beaktade domstolen både vinster och värdet av pågående kundrelationer vid värdering av en tandläkarpraktik, en princip som även gäller för advokatbyråer.

6. Oberoende värdering vid skilsmässa

Domstolar utser ofta en Single Joint Expert (SJE) för att värdera företaget, i syfte att säkerställa opartiskhet. Båda parter kan lämna in egna siffror, men SJE:s utlåtande föredras vanligtvis om det inte finns ett tydligt fel. Om SJE till exempel värderar ett företag till £2 million, men makens expert säger £2.5 million och makans säger £1.5 million, kommer domstolen att granska antagandena och bevisningen bakom varje belopp. Parterna kan ifrågasätta SJE:s utlåtande, men måste då lägga fram stark bevisning för att övertyga domstolen att avvika från det.

7. Värderingsstrategier vid skilsmässa

Värdering är sällan okomplicerad, och båda parter kan använda strategier för att påverka utfallet. Vanliga taktiker inkluderar:

• Minoritetsrabatt: Om en make äger mindre än 50% av ett företag kan en rabatt (ofta 20–33%) tillämpas för att spegla minskad kontroll och säljbarhet.
  Exempel: En andel på 30% i ett företag värderat till £1 million kan rabatteras med 25%, vilket minskar värdet från £300,000 till £225,000.

• Argument om goodwill: En part kan hävda att personlig goodwill (rykte knutet till individen) inte ska ingå, vilket minskar det totala värdet.

• Marknadsförhållanden: Parterna kan lägga fram bevis om sjunkande vinster eller nedgång i branschen för att argumentera för en lägre värdering.

• Wells order: Om företaget inte kan säljas eller delas omedelbart kan domstolen besluta att en make/maka får en andel av framtida försäljningsintäkter i stället för en engångssumma nu.

I Martin v Martin [2018] EWCA Civ 2866 varnade domstolen för att förlita sig för mycket på spekulativa eller optimistiska värderingar och förespråkade i stället ett försiktigt och bevisbaserat angreppssätt.

8. Vanliga fallgropar och bästa tips

Fallgropar:

• Att inte lämna fullständig och ärlig ekonomisk redovisning, vilket riskerar sanktioner från domstolen.

• Att förlita sig på föråldrade eller ofullständiga räkenskaper, vilket leder till felaktiga värderingar.

• Att ignorera skattekonsekvenser av att sälja eller överföra företagstillgångar.

• Att förbise effekten av en tvingad försäljning på verksamhetens kontinuitet.

Bästa tips:

• Inhämta en oberoende värdering tidigt, även innan förfarandet inleds.

• Håll företagets och de personliga finanserna strikt åtskilda.

• Beakta likviditet och skatt vid förhandlingar om uppgörelse—ibland är en avbetalning i etapper mer praktisk än en engångssumma.

• Använd aktuell praxis och expertbevisning för att stödja din ståndpunkt i förhandlingar eller i domstol.
  
  
  
  

9. Slutsats: Att navigera företagsvärdering vid skilsmässa

Företagsvärdering vid skilsmässa är komplex, ofta omstridd och kan få långvariga konsekvenser för både verksamheten och de inblandade personerna. Förberedelse, transparens och expertråd är avgörande. Genom att förstå metoderna, fallgroparna och strategierna kan du närma dig förhandlingar eller domstolsförfaranden med realistiska förväntningar och en starkare position. Tidiga åtgärder och professionellt stöd kan hjälpa till att skydda dina företagsintressen och uppnå ett rättvist resultat.

Ansvarsfriskrivning:
Denna artikel är endast avsedd för allmän information och utgör inte finansiell, juridisk eller skattemässig rådgivning. För råd som är specifika för dina omständigheter, kontakta en kvalificerad yrkesperson.

Om du behöver mer detaljer kan vår Business Sale Disputes: Technical Steps to Resolve Accountant Valuation & Exit Issues vara till hjälp.

Du kan också ha nytta av How can I afford to live on my own after divorce UK?.

För relaterade frågor, se My Business Partner is Getting a Divorce UK.