移除及更換受託人

2025年9月14日

信託旨在為家人提供保障與清晰安排，但當受託人喪失行事能力、移居海外，或根本無法履行其職責時，事情便可能變得複雜。如果你是受託人、受益人，或正面對移除或更換受託人的家人，了解《1925年受託人法令》第36(1)條至關重要。本指南旨在釐清程序、回應常見疑慮，並就實際情況提供可行步驟。

第36(1)條實際上說了甚麼？

《1925年受託人法令》第36(1)條賦予某些人士權力，可委任新受託人取代無行事能力、已去世，或已離開英國超過十二個月的受託人。這並非基於任何理由都可一般性移除受託人的權力——而是針對會影響信託管理的特定問題而設的解決方案。

例如，如受託人喪失精神行為能力、去世，或連續超過十二個月身處海外，餘下受託人或其他獲授權人士便可委任替代人選。這可確保信託順利運作，並保障受益人的利益。

誰可以移除或更換受託人？

根據 s36(1) 委任新受託人的權力，通常屬於信託契約中指定的人；如沒有指定，則由尚存或繼任受託人行使。如沒有繼任受託人，最後尚存受託人的遺產代理人可代為行事。

首先應查閱信託契約。有些契約載有明確的移除受託人權力，程序會較簡單。如契約沒有相關條文，s36(1) 便可作為後備依據。

第36(1)條適用的常見情況

以下是幾個實際例子：

喪失行為能力：
Margaret 是一個家族信託的三名受託人之一。她中風後已無法作出決定。其餘兩名受託人在確認她喪失行為能力後，根據 s36(1) 委任新受託人取代她。
受託人去世：
受託人 John 去世。尚存受託人需要委任新人，以維持信託運作。第36(1)條容許他們無需等待冗長的法律程序即可辦理。
離開英國：
David 因工作移居澳洲，並在英國境外逗留超過十二個月。其他受託人可根據 s36(1) 取代他，但前提是其離境必須是連續的。即使短暫返回英國，也會中斷十二個月的計算，正如 Re Walker [1910] 1 Ch 259 所確認。

常見誤解與常犯錯誤

很多人以為受託人可因任何理由被移除，或者所有受託人都必須同意更換。實際上，s36(1) 只適用於喪失行為能力、死亡或長期缺席。如欲擁有更廣泛的權力，必須在信託契約中明文訂明。

另一個常見錯誤，是誤解「離開英國」的規則。十二個月期間必須連續不中斷——任何返回英國的行程，即使只是短暫停留，也會重新計算。若受託人因度假或公務返英，家人便可能因此出現誤判。

有些人以為移除受託人必須取得其同意。事實上，只要符合法律要求，s36(1) 可在不理會受託人意願的情況下行使（見 Re Stoneham’s Settlement [1953] Ch 59）。

移除或更換受託人的實務步驟

查閱信託契約：
在採取任何行動前，先仔細閱讀信託契約。留意有關移除或委任受託人的條文。如契約賦予特定權力，便應依照該等指示辦理。
確認移除理由：
確保該受託人確實無行事能力、已去世，或已離開英國超過十二個月。如有需要，請蒐集證據——例如喪失行為能力的醫療報告、死亡證明書或旅遊紀錄。
決定由誰委任新受託人：
如契約已指定某人，便應由該人行事；如沒有指定，則由繼任受託人或最後尚存受託人的遺產代理人作出委任。
擬備委任契據：
這份法律文件會記錄移除及更換安排。應由有權委任的人簽署，並列明離任及新任受託人的資料。
登記變更（如需要）：
如信託持有土地，便需要更新土地註冊處紀錄。請提交委任契據及任何支持文件。
通知受益人及其他受託人：
良好溝通有助避免誤會。應通知所有相關人士有關變更，並提供相關文件副本。