很多英格蘭及威爾斯的人得知，即使同居多年，未婚伴侶也不會享有與已婚人士或民事伴侶關係人士相同的法律權利，往往感到驚訝。「common law marriage」這個概念是一個根深蒂固的迷思，但在法律上並無任何依據。這種誤解可能令同居伴侶暴露於重大風險之中，尤其當關係結束或其中一方離世時。

同居伴侶享有甚麼權利？

如果你沒有結婚或處於民事伴侶關係，你並不會自動享有伴侶的財產、遺產或財務權利。這表示：

• 沒有自動繼承權： 如果你的伴侶在沒有遺囑的情況下離世，你不會根據無遺囑繼承規則繼承遺產，不論你們一起生活了多久。

• 不能就伴侶的財產或退休金提出申索： 除非你的名字寫在業權契據上，或你能證明自己對該財產有直接的財務權益，否則你無權繼續居住在該住所或主張分得其中一部分。

• 沒有權利要求配偶贍養費： 你不能為自己索取贍養費；不過，如你們有子女，你或可申請子女贍養費。

• 沒有自動權利留在家庭居所： 如果物業只登記在你伴侶一人名下，即使你曾為按揭供款或家用開支出力，你仍可能被要求搬離。

物業擁有權：為何重要

你們如何共同擁有住所至關重要：

• 聯權共有： 你們二人共同擁有整個物業。如果其中一方離世，另一方會自動繼承該物業，不論遺囑如何寫明。

• 分權共有： 你們各自擁有一個明確份額（可相等或不相等）。你可在遺囑中把自己的份額留給任何人。如果你在沒有遺囑的情況下離世，你的份額會按照無遺囑繼承規則處理，而該規則不承認未婚伴侶。

• 獨有擁有權： 如果物業只登記在其中一方名下，另一方並沒有自動權利，即使對方有作出財務貢獻。在某些情況下，如你能證明有清晰協議或重大貢獻，你或可申索「實益權益」，但這往往既困難、費用高昂，而且結果不確定。

保障彼此：同居協議

同居協議是一個實際可行的方法，用來列明你們的意向並保障雙方。它可涵蓋：

• 關係開始時各自擁有甚麼

• 你們如何分擔帳單、按揭還款及其他開支

• 如分開，物業、儲蓄及財物會如何處理

• 如適用，子女的安排

雖然它不像合約那樣具同等法律約束力，但若協議是在自願情況下訂立，而雙方都清楚明白其條款，法院通常會予以維持。

其他必需的規劃步驟

• 立遺囑： 這是確保你的伴侶可從你身上繼承的唯一方法。無遺囑繼承規則不承認同居伴侶。

• 人壽保險： 可考慮為伴侶設立信託的保單，讓他們直接並迅速收到賠償金。

• 退休金提名： 查閱你的退休金計劃規則，並為任何身故福利提名你的伴侶。

• 持久授權書： 如果你希望伴侶在你失去行為能力時代你作決定，你必須預先辦妥。否則，對方可能無權就你的健康或財務作出決定。

常見陷阱及具爭議的重點

• 以為「common law marriage」存在： 事實並非如此，而這種誤解可能令伴侶失去保障。

• 在重大人生變化後沒有更新物業擁有權： 如果你們一起買樓，務必確保業權安排反映你們的意向。

• 依賴非正式協議： 口頭承諾或隨意安排通常難以強制執行。

• 沒有為失去行為能力或死亡作規劃： 若沒有遺囑或持久授權書，你的伴侶可能無法參與重要決定，甚至失去住所。

為何規劃很重要

同居伴侶必須主動行事。法律提供的自動保障非常有限，因此現在就採取步驟保護彼此及你們的未來至關重要。坦誠溝通、清晰文件，以及定期檢視你們的安排，有助避免日後心碎與法律爭議。

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免責聲明：本博客文章僅供教育用途提供一般資訊，並不構成法律意見。結果會因你的個人情況而有所不同。

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