對某些人來說,離婚終止婚姻會帶來情感或文化負擔。宣告婚姻無效提供了另一條路。一旦獲批,這段婚姻在法律上將被視作從未存在。你將恢復單身狀態,可以自由再婚,而無需背負「離婚」的標籤。然而,法律對於宣告婚姻無效的條件非常嚴格,其流程也不如離婚般廣為人知。

無效婚姻與可撤銷婚姻:有何區別?

法律將這類婚姻區分為「無效」與「可撤銷」兩大類。

  • 無效婚姻在法律上本屬無效。常見原因包括:

    • 重婚:婚禮時,其中一方已結婚或有民事伴侶關係。

    • 未成年:其中一方或雙方在結婚時未滿 16 歲。

    • 禁止婚姻關係:雙方有近親關係(如兄弟姊妹或父母與子女)。

    若婚姻無效,即視作自始不存在。你無需證明過失,只需證明婚禮時存在上述任一法律障礙即可。

  • 可撤銷婚姻在法庭頒令前屬有效。理由包括:

    • 未圓房:婚姻未曾圓房(僅適用於異性婚姻)。

    • 強迫:其中一方受脅迫或被迫結婚。

    • 精神上無行為能力:其中一方無法理解婚姻的性質。

    • 隱瞞性傳播疾病:其中一方在結婚時故意隱瞞性病。

    對於可撤銷婚姻,在法庭頒發無效宣告令之前,婚姻均視為有效。

如何申請宣告婚姻無效

其流程與離婚相似,但有以下關鍵區別:

  1. 提交無效宣告申請書(表格 D8N):
    你必須向家事法庭提交此表格,並列明申請理由。申請應在結婚後三年內提出。除非屬罕見情況,獲法庭允許延長期限(例如,你最近才發現事實)。

  2. 送達申請書:
    申請書必須在 28 天內送達給你的配偶。這是嚴格的期限,若未能正確送達,可能會延誤或阻礙你的案件。

  3. 申請暫准判令:
    若配偶不反對申請,你可申請暫准判令(舊稱「 decree nisi 」)。法庭若滿意你的證據,便會批准此判令。

  4. 申請絕對判令:
    在簡短的等待期後,你便可以申請絕對判令(舊稱「 decree absolute 」)。至此,婚姻才算正式被宣告無效。

證據:法庭需要甚麼

法庭需要清晰、可信的證據來支持你的申請。這可能包括:

  • 結婚證書及年齡證明。

  • 前段婚姻或民事伴侶關係證明(針對重婚)。

  • 醫療或心理報告(針對精神無能力或隱瞞性病)。

  • 證人陳述書或書信往來(針對脅迫或未圓房)。

若你的配偶反對申請,法庭可能會要求進行聆訊並提供進一步證據。

財務索償:你有何權利?

宣告婚姻無效並不會讓你失去財務保障。你可以申請與離婚同等的財務判令,包括:

  • 整筆付款

  • 財產調整令

  • 配偶贍養費

  • 退休金分拆令

法庭會考慮與離婚相同的因素,例如婚姻長短、貢獻和需求。不過,若婚姻被宣布無效,法庭可能會考慮到法律上的婚姻關係在歷史上從未存在過。

案例分析:A 對 B [2022] EWFC 1

在此案中,法庭在證實一方已在澳洲結婚後,宣布該婚姻因重婚而無效。裁決凸顯了全面披露的重要性,以及法庭致力於廢除違反基本法律規定婚姻的決心。

常見陷阱與爭議點

  • 時限:申請通常須在三年內提出。延誤對申請可能會是致命的。

  • 證明責任:證明無效理由的責任在你。模糊或毫無支持的指控很難成功。

  • 未圓房:此理由不適用於同性婚姻或民事伴侶關係。

  • 財務聲請:若你需要經濟支援,請確保在絕對判令批准前申請財務令。

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