提出遺囑爭議可能令人感到不知所措，尤其當你認為自己受到不公平對待，或懷疑遺囑無效時。在英格蘭及威爾斯，法律就挑戰遺囑訂明嚴格的理由及程序。這個過程往往情緒化，亦可能涉及高昂費用，因此在開始前，了解你的選項、風險及所需步驟非常重要。
挑戰遺囑的法律理由
你不能只因為不滿遺囑內容而提出挑戰。法律只承認若干特定理由：
缺乏遺囑能力：
立遺囑人（testator）在訂立遺囑時，必須明白文件的性質及效力。如其患有認知障礙、嚴重精神疾病，或因其他原因無行為能力，遺囑可能無效。醫療紀錄及證人陳述往往是關鍵證據。
不當影響：
如有人向立遺囑人施壓或脅迫，令其訂立一份未能反映真實意願的遺囑，該遺囑可被挑戰。證明不當影響並不容易；法院要求有清晰證據證明操控，而不只是懷疑或家庭爭執。
簽立不當：
遺囑必須由立遺囑人在兩名獨立見證人在場下簽署，而見證人亦必須簽署。如未遵守這些形式要求，遺囑即屬無效。這是常見陷阱，尤其是自製遺囑。
欺詐或偽造：
如遺囑屬偽造，或立遺囑人就其內容受欺騙，遺囑可被撤銷。證據可能包括筆跡分析，或證明立遺囑人曾被誤導。
缺乏知情及批准：
即使遺囑已妥為簽署，如立遺囑人不知道或未批准其內容，仍可被挑戰。這通常出現在由他人代為擬備遺囑，而立遺囑人身體虛弱或無法閱讀的情況。
財務供養申索
如你未獲分配你認為合理的財務供養，你或可根據《1975年遺產（家庭及受養人供養）法》提出申索。該法容許某些人士在遺囑（或無遺囑繼承）未有為其提供合理供養時，申請分得遺產的一部分或更多份額。合資格申索人包括：
配偶及民事伴侶
未再婚的前配偶或前民事伴侶
同居伴侶（同住至少兩年）
子女（包括成年子女及被視為子女的人）
任何由死者在經濟上供養的人
法院會考慮你的財務需要、遺產規模，以及其他受益人的需要等因素。
程序：步驟及時限
評估你的申索：
在採取行動前，盡量收集有關遺囑、遺產，以及遺囑訂立情況的資料。考慮你是否有證據支持你的申索。
時限：
就財務供養申索而言，你必須在授予遺囑認證後六個月內採取行動。其他挑戰（例如不當影響或缺乏能力）並無嚴格法定期限，但拖延可能削弱你的案件，亦會令你更難取得禁制令以阻止遺產分配。
調解及協商：
法院期望各方在進入審訊前先嘗試透過調解解決爭議。調解可節省時間、金錢及家庭關係。如達成協議，協議可具法律約束力。
法庭程序：
如調解失敗，案件可能進入法庭程序。視乎複雜程度及法院排期，這可能需時一至三年。法院會審視證據，並決定遺囑是否有效，或是否應作出合理供養。
費用、風險及常見陷阱
費用：
遺囑爭議可能非常昂貴，法律費用有時由 £10,000 至超過 £100,000 不等。若你敗訴，法院可能命令你支付對方及你自己的訟費。
情緒壓力：
挑戰遺囑可能令家庭關係緊張，甚至破裂。你應考慮潛在得益是否值得付出個人代價。
不保證成功：
即使案件看似有力，如證據不足或法院不被說服，仍可能失敗。舉證責任在於挑戰遺囑的人。
常見陷阱：
錯過財務供養申索的六個月期限
依賴傳聞或懷疑，而非具體證據
未有考慮對其他受益人的影響
未有在上庭前考慮調解
實用貼士
收集所有相關文件，包括遺囑、醫療紀錄及往來信件。
清楚記錄你的溝通及嘗試解決爭議的過程。
對你的勝算及可能結果保持務實。
少啲焦慮，多啲信心：
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