對遺囑提出爭議可能令人感到不知所措，尤其當你認為自己受到不公平對待，或懷疑遺囑無效時。在英格蘭及威爾斯，法律就挑戰遺囑訂明了嚴格的理由和程序。這個過程往往帶有強烈情緒，亦可能在財政上十分吃重，因此在開始前，了解你的選擇、風險及所涉及的步驟非常重要。

質疑遺囑的法律理由

你不能僅因對遺囑內容不滿而提出挑戰。法律只承認某些挑戰理由：

缺乏立遺囑能力：
訂立遺囑的人（立遺囑人）在遺囑訂立時，必須明白該文件的性質及效力。如果他們患有失智症、嚴重精神疾病，或因其他原因沒有行為能力，該遺囑可能無效。醫療紀錄及證人陳述往往是關鍵證據。

不當影響：
如果有人向立遺囑人施壓或脅迫，令其訂立一份未能反映其真實意願的遺囑，該遺囑可以被挑戰。證明不當影響並不容易；法院要求有明確的操控證據，而不只是懷疑或家人之間的爭執。

程序不當：
遺囑必須由立遺囑人在兩名獨立見證人在場下簽署，兩名見證人亦須簽署。如果未有遵守這些形式要求，遺囑即屬無效。這是常見陷阱，尤其是自製遺囑。

欺詐或偽造：
如果遺囑是偽造的，或立遺囑人被誤導其內容，遺囑可被推翻。證據可能包括筆跡分析，或證明立遺囑人曾被誤導的資料。

缺乏知情及批准：
即使遺囑已妥善簽署，若立遺囑人不知道或未批准其內容，仍可對其提出挑戰。這種情況常見於他人代為擬寫遺囑，而立遺囑人身體虛弱或無法閱讀的情況。

財務供養申索

如果你沒有獲得你認為合理的財務供養，你可能可以根據《1975年遺產（家庭及受供養者供養）法》提出申索。此法例容許某些人士申請分得遺產一部分，或獲得較大份額，倘若遺囑（或無遺囑繼承）未有為他們提供合理供養。合資格申索人包括：

• 配偶及民事伴侶

• 未再婚的前配偶或前民事伴侶

• 同居伴侶（同住至少兩年）

• 子女（包括成年子女及被視為子女的人）

• 任何在經濟上由死者供養的人

法院會考慮你的財務需要、遺產規模，以及其他受益人的需要等因素。

程序：步驟及時限

評估你的申索：
在採取行動前，盡可能蒐集關於遺囑、遺產，以及遺囑訂立情況的資料。考慮你是否有證據支持你的申索。

時限：
就財務供養申索而言，你必須在遺囑認證批出後六個月內行動。其他挑戰（例如不當影響或缺乏行為能力）並沒有嚴格的法定期限，但拖延可能削弱你的案件，並令你較難取得禁制令以阻止遺產分配。

調解及協商：
法院期望各方在進入審訊前，先嘗試透過調解解決爭議。調解可節省時間、金錢及家庭關係。若達成協議，協議可具法律約束力。

法庭程序：
如果調解失敗，案件可能進入法庭程序。視乎複雜程度及法院排期，這可能需時一至三年。法院會審視證據，並決定遺囑是否有效，或是否應作出合理供養。

費用、風險及常見陷阱

費用：
遺囑糾紛可能十分昂貴，法律費用有時由 £10,000 至超過 £100,000 不等。如果你敗訴，法院可能命令你支付對方的訟費，以及你自己的費用。

情緒負擔：
對遺囑提出爭議可能會使家庭關係緊張，甚至破裂。你應考慮潛在得益是否值得付出個人代價。

不保證成功：
即使案件看似有力，若證據不足或法院不受說服，仍可能失敗。舉證責任在於挑戰遺囑的人。

常見陷阱：

• 錯過財務供養申索的六個月期限

• 依賴傳聞或懷疑，而非具體證據

• 未有考慮對其他受益人的影響

• 未先嘗試調解便直接上庭

實用貼士

• 蒐集所有相關文件，包括遺囑、醫療紀錄及往來信件。

• 妥善保存你的通訊紀錄及解決爭議的嘗試。

• 對自己的勝算及可能結果保持務實。

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