Kurz gesagt: Die meisten Menschen unterschreiben Arbeitsverträge, ohne sie sorgfältig zu lesen. Manche Klauseln – insbesondere zu Wettbewerbsverboten, Kündigungsfristen und geistigem Eigentum – können noch lange nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses erhebliche Folgen haben.

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Das Problem

Ein Arbeitsvertrag ist eine rechtlich bindende Vereinbarung. Sobald Sie unterschreiben, stimmen Sie jeder Klausel zu, auch denen, die auf Seite acht versteckt sind. Viele Regelungen sind zwar Standard, andere können einschränken, was Sie nach dem Ausscheiden tun dürfen, wem Ihre Nebenprojekte gehören oder wie viel Kündigungsfrist Sie einhalten müssen. Verhandelt wird vor der Unterschrift, nicht danach.

1. Berufsbezeichnung und Aufgaben

Prüfen Sie, ob Berufsbezeichnung und Stellenbeschreibung mit dem übereinstimmen, was im Vorstellungsgespräch besprochen wurde. Eine vage Formulierung wie „sonstige Aufgaben, die vernünftigerweise verlangt werden können“ gibt dem Arbeitgeber großen Spielraum, Ihre Rolle zu ändern, ohne Ihren Vertrag neu zu verhandeln.

2. Probezeit und Kündigungsfrist

Viele Verträge enthalten eine Probezeit (typischerweise drei bis sechs Monate), während der Ihre Kündigungsfrist kürzer ist. Prüfen Sie, was passiert, wenn die Probezeit verlängert wird – manche Verträge erlauben unbegrenzte Verlängerungen.

Kündigungsfristen sind wichtiger, als viele denken. Eine Kündigungsfrist von drei Monaten bedeutet, dass Sie drei Monate nach Ihrer Kündigung keinen neuen Job antreten können, es sei denn, Ihr Arbeitgeber stimmt einer früheren Beendigung zu oder stellt Sie unter Fortzahlung der Vergütung frei.

3. Wettbewerbsverbote

Diese Klauseln schränken ein, was Sie nach dem Ausscheiden tun dürfen:

• Wettbewerbsverbot: Verhindert, dass Sie für einen Wettbewerber arbeiten (typischerweise 3 bis 12 Monate)

• Abwerbeverbot: Verhindert, dass Sie die Kunden des Arbeitgebers ansprechen

• Abwerbeverbot für Mitarbeitende: Verhindert, dass Sie ehemalige Kolleginnen und Kollegen anwerben

Englische Gerichte setzen Wettbewerbsverbote in der Regel nur durch, wenn sie in Umfang, Dauer und geografischem Geltungsbereich angemessen sind. Ein 12-monatiges Wettbewerbsverbot für eine Junior-Marketingrolle, das das gesamte Vereinigte Königreich abdeckt, wäre wahrscheinlich nicht durchsetzbar. Ein 6-monatiges Wettbewerbsverbot für eine leitende Vertriebsleitung mit Zugang zu vertraulichen Kundenbeziehungen könnte hingegen Bestand haben. Selbst eine nicht durchsetzbare Klausel kann künftige Arbeitgeber abschrecken oder zu teuren Streitigkeiten führen.

4. Geistiges Eigentum

Viele Verträge übertragen dem Arbeitgeber sämtliches geistige Eigentum, das während des Arbeitsverhältnisses geschaffen wird. Manche gehen weiter und beanspruchen Eigentum an Arbeiten, die „im Zusammenhang mit“ Ihrer Beschäftigung entstehen, selbst außerhalb der Arbeitszeit. Wenn Sie Nebenprojekte oder freiberufliche Tätigkeiten haben, prüfen Sie diesen Abschnitt sorgfältig und erwägen Sie eine Ausnahmeregelung auszuhandeln.

5. Bonus und Provision

Prüfen Sie, ob Ihr Bonus vertraglich oder freiwillig ist. Ein freiwilliger Bonus bedeutet, dass der Arbeitgeber entscheiden kann, ihn nicht zu zahlen. Prüfen Sie außerdem, ob Sie am Auszahlungstag noch beschäftigt sein müssen, um ihn zu erhalten. Manche Verträge sehen vor, dass ausscheidende Mitarbeitende jeden noch nicht ausgezahlten Bonus verlieren, selbst wenn sie den gesamten Leistungszeitraum gearbeitet haben.

Kann ich Vertragsbedingungen verhandeln?

Ja, und Arbeitgeber erwarten eine gewisse Verhandlung, insbesondere bei leitenden Positionen. Häufige Verhandlungspunkte sind Kündigungsfristen, Wettbewerbsverbote und Klauseln zum geistigen Eigentum. Entscheidend ist, diese Punkte nach Erhalt des Angebots, aber vor der Unterschrift anzusprechen.

Weitere Hinweise finden Sie in unserem Leitfaden zu den Fallstricken im Arbeitsvertrag, die Ihre Karriere ausbremsen können (und Ihren Nebenverdienst gefährden).

Weitere Hinweise finden Sie in unserem Leitfaden zu Warnsignalen in Freelancer-Verträgen für Selbstständige.

Hinweis: Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen, keine Finanz-, Steuer- oder Rechtsberatung.