Wells-Sharing bezeichnet den Grundsatz oder Ansatz, bei dem das Gericht entscheidet, dass ein Vermögenswert nicht sofort geteilt wird, sondern beide Parteien an den künftigen Erlösen beteiligt werden, wenn der Vermögenswert später verkauft oder verwertet wird. Es handelt sich um das Konzept der aufgeschobenen Teilung, das in der Regel bei illiquiden Vermögenswerten angewendet wird.

Ein Wells Order ist die eigentliche gerichtliche Anordnung, mit der Wells-Sharing umgesetzt wird. Er legt die konkreten Bedingungen fest: den Prozentsatz, den jede Partei erhält, wie und wann der Vermögenswert verkauft wird, und etwaige Zwischenregelungen.

1. Warum Wells-Sharing bei der Scheidung wichtig ist

Die Aufteilung von Vermögenswerten bei einer Scheidung kann schwierig sein, insbesondere wenn Vermögen in einem Unternehmen oder einer Immobilie gebunden ist, die nicht sofort verkauft werden kann. Wells-Sharing bietet eine praktische Lösung, die es beiden Parteien ermöglicht, fair an künftigen Erlösen zu partizipieren, ohne einen störenden Verkauf zu erzwingen oder den Vermögenswert unter Wert zu veräußern. Ziel ist es, Fairness und Praktikabilität auszubalancieren, damit keine Partei durch Zeitpunkt oder Liquidität benachteiligt wird.

2. Wann wird Wells-Sharing verwendet?

Wells-Sharing eignet sich am besten, wenn ein sofortiger Verkauf oder eine sofortige Teilung eines Vermögenswerts unpraktisch oder schädlich wäre. Typische Fälle sind:

• Familienunternehmen, bei denen ein erzwungener Verkauf den Wert beeinträchtigen könnte.

• Kapitalanlageimmobilien mit Mietern oder Problemen beim Marktzeitpunkt.

• Anteile an einer privaten Gesellschaft mit Übertragungsbeschränkungen.

Wenn beispielsweise ein Ehepaar eine Mietimmobilie mit befristetem Mietvertrag besitzt, kann das Gericht den Verkauf aufschieben und jeder Partei einen Anteil am Erlös zusprechen, wenn die Immobilie schließlich verkauft wird. Ebenso ermöglicht Wells-Sharing bei einem florierenden, aber illiquiden Unternehmen beiden Parteien, von seinem künftigen Erfolg zu profitieren.

3. Wie funktioniert Wells-Sharing in der Praxis?

Sobald das Gericht Wells-Sharing anordnet, erlässt es einen Wells Order, der Folgendes festlegt:

• Den prozentualen Anteil, den jede Partei aus dem Nettoerlös erhält.

• Das Verfahren für Verkauf oder Verwertung.

• Etwaige Zwischenregelungen, etwa Unterhaltszahlungen, bis der Vermögenswert verkauft ist.

Laufende Zusammenarbeit ist unerlässlich – beide Parteien sollten Unterlagen führen, den Verkaufszeitpunkt abstimmen und sich über die Marktbedingungen austauschen. Wenn Streitigkeiten entstehen, können Mediation oder weitere gerichtliche Anordnungen erforderlich sein.

4. Zahlen und Beispiele

Beispiel 1: Private-Equity-Gesellschaft mit aufgeschobenem Exit

Die Parteien halten gemeinsam einen Anteil von 35 % an einer Private-Equity-Gesellschaft, der derzeit mit 12 Mio. £ bewertet wird, doch der Gesellschaftsvertrag schränkt einen Verkauf oder eine Übertragung von Anteilen für die nächsten sieben Jahre ein. Das Gericht erkennt an, dass ein erzwungener Verkauf gegen die Bedingungen der Partnerschaft verstoßen und das Unternehmen möglicherweise entwerten würde. Stattdessen wird ein Wells Order erlassen: Der Ehefrau werden 45 % des Nettoerlöses aus dem späteren Verkauf oder Buyout des Anteils des Ehemanns zugesprochen, wann immer dies geschieht.

Die Anordnung sieht vor, dass der Ehemann der Ehefrau bis zum Exit-Ereignis monatlich 8.000 £ als vorläufigen Unterhalt zahlt, zuzüglich 45 % etwaiger jährlicher Gewinnausschüttungen. Beide Parteien müssen Informationen über die finanzielle Entwicklung der Gesellschaft und etwaige Kaufangebote für das Unternehmen austauschen. Die Anordnung regelt auch Steuerverbindlichkeiten und bestimmt, dass diese vor der Aufteilung des Nettoerlöses abgezogen werden.

Beispiel 2: Gewerbeimmobilienportfolio mit verzögerter Verwertung

Das Ehepaar besitzt ein Portfolio aus drei Gewerbeimmobilien in London mit einem Gesamtwert von 9 Mio. £ und ausstehenden Hypotheken von insgesamt 3,5 Mio. £. Die Immobilien sind langfristig vermietet, und ein vorzeitiger Verkauf würde erhebliche Strafzahlungen und den Verlust von Mieteinnahmen auslösen.

Das Gericht ordnet an, dass die Immobilien mindestens fünf Jahre lang gehalten werden müssen; danach müssen sie verkauft oder refinanziert werden. Beim Verkauf erhält die Ehefrau 55 % des Nettoerlöses (nach Rückzahlung von Hypotheken, Steuern und Verkaufskosten), was ihren größeren nichtfinanziellen Beitrag zur Familie widerspiegelt. In der Zwischenzeit ist der Ehemann für die Verwaltung der Immobilien verantwortlich, beide Parteien teilen sich die Netto-Mieteinnahmen jedoch im Verhältnis 55:45. Die Anordnung enthält einen Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten über die Immobilienverwaltung und verlangt eine jährliche Finanzberichterstattung an beide Parteien.

Beispiel 3: Tech-Start-up mit ungewissem künftigem Wert

Der Ehemann ist Mitgründer eines Tech-Start-ups, das auf Grundlage der jüngsten Finanzierungsrunde derzeit mit 20 Mio. £ bewertet wird, aber noch nicht profitabel ist und frühestens in fünf Jahren verkauft oder an die Börse gebracht werden kann. Die Ehefrau spielte in den Anfangsjahren eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des Unternehmens. Das Gericht erlässt einen Wells Order: Die Ehefrau hat Anspruch auf 35 % des Nettoerlöses, wenn und sobald die Anteile des Ehemanns verkauft, übertragen oder über einen IPO verwertet werden.

Die Anordnung ist komplex und verpflichtet den Ehemann, die Ehefrau über alle Liquiditätsereignisse zu informieren und jährliche Updates zur Unternehmensentwicklung sowie zu etwaigen eingegangenen Angeboten vorzulegen. Die Anordnung berücksichtigt auch das Risiko, dass der Unternehmenswert stark fallen oder steigen könnte, und legt fest, dass sich der Anteil der Ehefrau nach dem tatsächlichen Nettoerlös und nicht nach einer festen Bewertung richtet. In der Zwischenzeit erhält die Ehefrau 5.000 £ pro Monat als Ehegattenunterhalt, der überprüft werden kann, wenn das Unternehmen profitabel wird oder der Ehemann erhebliche Dividenden erhält.

Am besten für Wells-Sharing geeignete Unternehmensarten:

• Private Gesellschaften mit Beschränkungen bei der Anteilsübertragung (z. B. Familienunternehmen, Berufspartnerschaften, Private-Equity-Gesellschaften)
  
  
  
  

• Unternehmen mit langfristigen Wachstumsaussichten, aber ohne unmittelbaren Markt für einen Verkauf (z. B. Tech-Start-ups, Arztpraxen, Anwaltskanzleien)
  
  
  
  

• Gewerbeimmobilienportfolios mit befristeten Mietverträgen oder Überlegungen zum Marktzeitpunkt
  
  
  
  

• Vermögenswerte, bei denen ein erzwungener Verkauf zu erheblichen Wertverlusten führen oder vertragliche Verpflichtungen verletzen würde
  
  Hinweis auf Rechtsprechung:
  In Standish v Standish [2024] UKSC 0089 bestätigte der Supreme Court, dass Wells-Sharing eine faire Lösung ist, wenn Vermögenswerte illiquide sind, und betonte die Notwendigkeit klarer, durchsetzbarer Anordnungen, um künftige Streitigkeiten zu vermeiden.
  
  
  
  

5. Rechtliche und praktische Herausforderungen

• Streitigkeiten über den Zeitpunkt, die Art des Verkaufs oder die Vermögensverwaltung.

• Durchsetzungsprobleme, wenn eine Partei verzögert oder behindert.

• Steuerliche Auswirkungen und Kostenverteilung.

• Erfordernis klarer Formulierungen und laufender Kommunikation.
  
  
  
  

6. Wells-Sharing vs. Clean Break

Ein Clean Break bedeutet eine sofortige Aufteilung ohne fortbestehende finanzielle Bindungen. Wells-Sharing hingegen schafft eine fortlaufende Verbindung, bis der Vermögenswert verkauft ist. Das kann für diejenigen, die einen endgültigen Abschluss wünschen, weniger attraktiv sein, kann aber zur Herstellung von Fairness erforderlich sein.

7. Fallstricke und Top-Tipps

Fallstricke:

• Unzureichend formulierte Anordnungen.

• Fehlender Durchsetzungsmechanismus.

• Ignorieren von Steuer- oder Marktrisiken.

Top-Tipps:

• Klare, detaillierte Bedingungen im Wells Order festlegen. Caira kann helfen, Bedingungen in Sekunden zu prüfen oder zu entwerfen.

• Sich auf das Verkaufsverfahren und die Dokumentation einigen.

• Mediation für künftige Streitigkeiten in Betracht ziehen.

• Unterlagen zur Vermögensverwaltung und zur Kommunikation aufbewahren.
  
  
  
  

Hinweis: Dieser Artikel dient nur allgemeinen Informationszwecken und stellt keine rechtliche, finanzielle oder steuerliche Beratung dar.

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