Wells-Sharing bezeichnet das Prinzip bzw. den Ansatz, bei dem das Gericht entscheidet, dass anstatt einen Vermögenswert sofort aufzuteilen, jede Partei an den künftigen Erlösen beteiligt wird, wenn der Vermögenswert schließlich verkauft oder realisiert wird. Es ist das Konzept der aufgeschobenen Teilung, das meist bei illiquiden Vermögenswerten angewendet wird.

Eine Wells-Anordnung ist die eigentliche gerichtliche Anordnung, mit der Wells-Sharing umgesetzt wird. Sie legt die konkreten Bedingungen fest: den Prozentsatz, den jede Partei erhält, wie und wann der Vermögenswert verkauft wird, sowie etwaige Zwischenregelungen.

1. Warum Wells-Sharing in der Scheidung wichtig ist

Die Aufteilung von Vermögen in einer Scheidung kann schwierig sein, besonders wenn Vermögen in einem Unternehmen oder einer Immobilie gebunden ist, die nicht sofort verkauft werden kann. Wells-Sharing bietet eine praktische Lösung, die es beiden Parteien ermöglicht, fair an künftigen Erlösen zu profitieren, ohne einen störenden Verkauf zu erzwingen oder den Vermögenswert unter Wert anzusetzen. Es ist darauf ausgelegt, Fairness und Praktikabilität auszubalancieren und sicherzustellen, dass keine Partei durch Zeitablauf oder mangelnde Liquidität benachteiligt wird.

2. Wann wird Wells-Sharing verwendet?

Wells-Sharing eignet sich am besten, wenn ein sofortiger Verkauf oder eine sofortige Aufteilung eines Vermögenswerts unpraktisch oder schädlich wäre. Typische Szenarien sind:

• Familienunternehmen, bei denen ein erzwungener Verkauf den Wert beeinträchtigen könnte.

• Anlageimmobilien mit Mietern oder Problemen beim Marktzeitpunkt.

• Anteile an einer privaten Gesellschaft mit Übertragungsbeschränkungen.

Wenn ein Paar beispielsweise eine Mietimmobilie mit befristetem Mietvertrag besitzt, kann das Gericht den Verkauf aufschieben und jeder Partei bei einem späteren Verkauf einen Anteil am Erlös zusprechen. Ebenso ermöglicht Wells-Sharing beiden Parteien, von der zukünftigen Entwicklung eines florierenden, aber illiquiden Unternehmens zu profitieren.

3. Wie funktioniert Wells-Sharing in der Praxis?

Sobald das Gericht sich für Wells-Sharing entscheidet, erlässt es eine Wells-Anordnung, in der Folgendes festgelegt wird:

• Der prozentuale Anteil, den jede Partei aus dem Nettoerlös erhält.

• Das Verfahren für Verkauf oder Realisierung.

• Etwaige Zwischenregelungen, etwa Unterhaltszahlungen bis zum Verkauf des Vermögenswerts.

Eine fortlaufende Zusammenarbeit ist unerlässlich — beide Parteien sollten Aufzeichnungen führen, sich über den Verkaufszeitpunkt abstimmen und über die Marktbedingungen kommunizieren. Wenn Streitigkeiten entstehen, können Mediation oder weitere gerichtliche Anweisungen erforderlich sein.

4. Zahlen und Beispiele

Beispiel 1: Private-Equity-Gesellschaft mit aufgeschobenem Ausstieg

Die Parteien besitzen gemeinsam einen Anteil von 35 % an einer Private-Equity-Gesellschaft, die derzeit mit 12 Millionen £ bewertet ist, deren Gesellschaftsvertrag jedoch den Verkauf oder die Übertragung von Anteilen für die nächsten sieben Jahre einschränkt. Das Gericht erkennt an, dass ein erzwungener Verkauf gegen die Bedingungen des Gesellschaftsvertrags verstoßen und das Unternehmen möglicherweise entwerten würde. Stattdessen wird eine Wells-Anordnung erlassen: Der Ehefrau werden 45 % des Nettoerlöses aus dem späteren Verkauf oder der Auszahlung des Anteils des Ehemanns zugesprochen, wann immer dies auch geschieht.

Die Anordnung sieht vor, dass der Ehemann der Ehefrau bis zum Ausstiegsereignis monatlich 8.000 £ an Zwischenunterhalt sowie 45 % etwaiger jährlicher Gewinnausschüttungen zahlt. Beide Parteien müssen Informationen über die finanzielle Entwicklung der Gesellschaft und etwaige Kaufangebote für das Unternehmen austauschen. Die Anordnung regelt außerdem Steuerverbindlichkeiten und bestimmt, dass diese vor der Aufteilung des Nettoerlöses abgezogen werden.

Beispiel 2: Gewerbeimmobilienportfolio mit verzögerter Realisierung

Das Paar besitzt ein Portfolio aus drei Gewerbeimmobilien in London mit einem gemeinsamen Wert von 9 Millionen £ und ausstehenden Hypotheken in Höhe von insgesamt 3,5 Millionen £. Die Immobilien sind langfristig vermietet, und ein vorzeitiger Verkauf würde erhebliche Vertragsstrafen sowie den Verlust von Mieteinnahmen auslösen.

Das Gericht ordnet an, dass die Immobilien mindestens fünf Jahre lang gehalten werden, danach müssen sie verkauft oder refinanziert werden. Nach dem Verkauf erhält die Ehefrau 55 % des Nettoerlöses (nach Rückzahlung von Hypotheken, Steuern und Verkaufskosten), was ihren größeren nichtfinanziellen Beitrag zur Familie widerspiegelt. In der Zwischenzeit ist der Ehemann für die Verwaltung der Immobilien verantwortlich, beide Parteien teilen sich jedoch die Netto-Mieteinnahmen im gleichen Verhältnis von 55:45. Die Anordnung enthält einen Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten über die Immobilienverwaltung und verlangt eine jährliche Finanzberichterstattung an beide Parteien.

Beispiel 3: Tech-Start-up mit ungewissem künftigem Wert

Der Ehemann ist Mitgründer eines Tech-Start-ups, das auf Grundlage der jüngsten Finanzierungsrunde derzeit mit 20 Millionen £ bewertet wird, jedoch noch nicht profitabel ist und mindestens fünf Jahre lang weder verkauft noch an die Börse gebracht werden kann. Die Ehefrau spielte in den frühen Jahren eine zentrale Rolle bei der Unterstützung des Unternehmens. Das Gericht erlässt eine Wells-Anordnung: Die Ehefrau hat Anspruch auf 35 % des Nettoerlöses, wenn und sobald die Anteile des Ehemanns verkauft, übertragen oder im Rahmen eines IPO realisiert werden.

Die Anordnung ist komplex und verlangt, dass der Ehemann die Ehefrau über jegliche Liquiditätsereignisse informiert und ihr jährliche Updates zur Unternehmensentwicklung sowie zu eingegangenen Angeboten bereitstellt. Die Anordnung befasst sich auch mit dem Risiko, dass der Unternehmenswert stark fallen oder steigen könnte, und stellt klar, dass sich der Anteil der Ehefrau auf den tatsächlichen Nettoerlös und nicht auf eine feste Bewertung stützt. In der Zwischenzeit erhält die Ehefrau monatlich 5.000 £ an Ehegattenunterhalt, der überprüft werden kann, wenn das Unternehmen profitabel wird oder der Ehemann erhebliche Dividenden erhält.

Unternehmensarten, die sich am besten für Wells-Sharing eignen:

• Private Unternehmen mit Beschränkungen bei der Anteilsübertragung (z. B. Familienunternehmen, berufliche Sozietäten, Private-Equity-Gesellschaften)
  
  

• Unternehmen mit langfristigen Wachstumsaussichten, aber ohne unmittelbaren Markt für einen Verkauf (z. B. Tech-Start-ups, Arztpraxen, Kanzleien)
  
  

• Gewerbeimmobilienportfolios mit befristeten Mietverträgen oder marktabhängigen Verkaufsüberlegungen
  
  

• Vermögenswerte, bei denen ein erzwungener Verkauf zu erheblichen Wertverlusten oder einem Verstoß gegen vertragliche Verpflichtungen führen würde
  
  Hinweis zur Rechtsprechung:
  In Standish v Standish [2024] UKSC 0089 bestätigte der Supreme Court, dass Wells-Sharing eine faire Lösung ist, wenn Vermögenswerte illiquide sind, und betonte die Notwendigkeit klarer, vollstreckbarer Anordnungen, um künftige Streitigkeiten zu vermeiden.
  
  

5. Rechtliche und praktische Herausforderungen

• Streitigkeiten über Zeitpunkt, Art des Verkaufs oder die Vermögensverwaltung.

• Vollstreckungsprobleme, wenn eine Partei verzögert oder blockiert.

• Steuerliche Auswirkungen und Verteilung der Kosten.

• Erfordernis klarer Formulierungen und fortlaufender Kommunikation.
  
  

6. Wells-Sharing vs. Clean Break

Ein Clean Break bedeutet eine sofortige Aufteilung ohne fortbestehende finanzielle Bindungen. Wells-Sharing hingegen schafft eine fortlaufende Verbindung, bis der Vermögenswert verkauft wird. Das kann für diejenigen weniger wünschenswert sein, die einen endgültigen Abschluss suchen, kann aber erforderlich sein, um Fairness zu erreichen.

7. Fallstricke und Top-Tipps

Fallstricke:

• Ungenau formulierte Anordnungen.

• Fehlender Vollstreckungsmechanismus.

• Ignorieren von Steuer- oder Marktrisiken.

Top-Tipps:

• Sorgen Sie für klare, detaillierte Bedingungen in der Wells-Anordnung. Caira kann helfen, Bedingungen in Sekunden zu prüfen oder zu entwerfen.

• Einigen Sie sich auf den Verkaufsprozess und die Dokumentation.

• Erwägen Sie Mediation für künftige Streitigkeiten.

• Führen Sie Aufzeichnungen über die Vermögensverwaltung und die Kommunikation.
  
  

Hinweis: Dieser Artikel dient nur allgemeinen Informationszwecken und stellt keine rechtliche, finanzielle oder steuerliche Beratung dar.

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