Les actifs numériques occupent désormais une place importante dans nos vies, mais ils sont souvent négligés dans la planification successorale. Ces actifs vont des comptes de réseaux sociaux (Facebook, Instagram, Twitter, LinkedIn) aux photos et vidéos numériques stockées dans le cloud, en passant par les comptes de messagerie électronique et même les points de fidélité. Ils comprennent également les cryptomonnaies (comme Bitcoin et Ethereum), les comptes bancaires et d’investissement en ligne, les noms de domaine, les blogs et les bibliothèques numériques comme iTunes et Kindle. Pour beaucoup, ces actifs ont à la fois une valeur financière et sentimentale.

Défis juridiques : pourquoi les actifs numériques sont si délicats

Gérer des actifs numériques après un décès est rarement simple. Contrairement aux biens matériels, les actifs numériques sont régis par un ensemble disparate de conditions générales fixées par chaque fournisseur de service. De nombreuses plateformes en ligne restreignent l’accès aux comptes après le décès de l’utilisateur, et certaines interdisent même totalement le transfert de propriété. Cela peut placer les exécuteurs testamentaires et les familles dans une situation difficile, surtout s’ils doivent récupérer des informations importantes, fermer des comptes ou accéder à des fonds.

Un obstacle majeur est que, dans de nombreux cas, vous ne possédez pas réellement le contenu numérique — comme la musique, les films ou les livres électroniques. Vous disposez généralement d’une licence d’utilisation du contenu, qui expire souvent au décès. Les lois sur la vie privée et la protection des données peuvent également empêcher les fournisseurs de service de partager des informations, même avec vos exécuteurs testamentaires. Sans les bons mots de passe ou identifiants d’accès, vos proches peuvent être définitivement bloqués hors de vos comptes.

Ambiguïtés et pièges courants

L’une des idées reçues les plus fréquentes consiste à penser que les actifs numériques seront automatiquement transmis à vos proches, comme les biens matériels. En réalité, la loi n’est pas toujours claire. Par exemple, les cryptomonnaies sont considérées comme des biens et peuvent être héritées, mais seulement si vos exécuteurs savent comment y accéder. Les comptes de réseaux sociaux, en revanche, sont souvent soumis aux règles propres du fournisseur, qui peuvent primer sur vos souhaits.

Un autre piège consiste à ne pas tenir un inventaire à jour de vos actifs numériques. Les mots de passe changent, de nouveaux comptes sont créés et les anciens sont oubliés. Si vos exécuteurs ne disposent pas d’une liste complète et à jour, des actifs précieux ou sentimentaux pourraient être perdus à jamais.

Solutions de planification : prendre le contrôle de votre héritage numérique

Pour éviter ces problèmes, commencez par dresser un inventaire complet de vos actifs numériques. Celui-ci devrait inclure tous les comptes en ligne, portefeuilles numériques, espaces de stockage cloud et toute autre plateforme sur laquelle vous détenez de la valeur ou des informations. Pour chaque compte, notez l’identifiant, le mot de passe et toute question de sécurité ou code de secours. Envisagez d’utiliser un gestionnaire de mots de passe permettant un accès d’urgence par une personne de confiance.

Certaines plateformes proposent désormais des outils pour vous aider à anticiper. Par exemple :

• Facebook vous permet de désigner un contact légataire qui peut gérer votre compte commémoratif ou le supprimer.

• Google propose un Gestionnaire de compte inactif, vous permettant de décider de ce qu’il advient de vos données si votre compte devient inactif.

• Apple vous permet de configurer un contact légataire pour accéder à votre identifiant Apple et à vos données.

• Microsoft dispose d’une procédure Next of Kin pour accéder aux comptes après le décès.

Si vous détenez des cryptomonnaies, il est essentiel de veiller à ce que vos clés privées et vos instructions d’accès soient conservées en sécurité et puissent être retrouvées par une personne de confiance. Sans cela, votre monnaie numérique pourrait être perdue définitivement.

Inclure les actifs numériques dans votre testament

Il est judicieux d’inclure des instructions claires concernant vos actifs numériques dans votre testament. Vous pouvez préciser qui doit hériter de chaque actif, ainsi que la manière dont vous souhaitez que vos comptes soient gérés ou fermés. Envisagez de désigner un « exécuteur numérique » — une personne ayant les compétences techniques nécessaires pour gérer ces questions. Veillez à ce que votre testament ne contienne pas de mots de passe ni d’informations sensibles, car il devient un document public après le probate.

Étapes pratiques pour protéger vos actifs numériques

• Dressez une liste complète et à jour de tous vos comptes et actifs numériques.

• Conservez les informations d’accès en sécurité, à l’aide d’un gestionnaire de mots de passe ou d’une lettre scellée.

• Incluez des instructions relatives aux actifs numériques dans votre testament et envisagez de désigner un exécuteur numérique.

• Utilisez les outils de planification propres aux services lorsque cela est possible.

• Révisez et mettez à jour régulièrement vos dispositions, surtout lorsque vous ouvrez de nouveaux comptes ou changez de mots de passe.

Pourquoi la planification est importante

Sans une planification adéquate, votre héritage numérique pourrait être perdu, inaccessible ou créer un stress inutile pour vos proches. Des photos de famille, des documents importants et même des actifs financiers pourraient disparaître. Prendre ces mesures dès maintenant aide à garantir que vos volontés soient respectées et que vos actifs numériques soient gérés comme vous l’entendez.

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Avertissement : Cet article de blog fournit des informations générales à des fins éducatives uniquement. Il ne constitue pas un conseil juridique. Les résultats peuvent varier en fonction de votre situation personnelle.

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