La réponse claire
Oui, vos échanges avec les chatbots IA peuvent être protégés par le secret professionnel au Royaume-Uni, mais sous conditions.
Le secret n'est pas lié à la technologie, mais dépend de l'usage et du destinataire. Si vous utilisez ChatGPT, Gemini, Anthropic Claude ou Caira pour préparer un avis juridique ou un litige, et que vous gardez ces discussions privées, les tribunaux britanniques peuvent les protéger contre la divulgation.
L’arrêt de la Haute Cour de 2026 dans l’affaire Aabar Holdings SARL & Ors v Glencore PLC & Ors [2026] EWHC 877 (Comm) a confirmé un point important : même les brouillons et les notes jamais envoyés à un avocat peuvent être protégés, du moment que leur objectif principal est d'obtenir des conseils juridiques. Ce principe s'applique tout autant à une conversation avec un grand modèle linguistique qu’à une note manuscrite sur votre bureau.
Qu’est-ce que le secret professionnel et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
Le secret professionnel (legal privilege) est l’une des protections les plus anciennes et les plus strictes du droit britannique. En termes simples, cela signifie que certaines communications privées ne peuvent être dévoilées au grand jour, que ce soit par un tribunal, la police ou la partie adverse lors d'un procès. Il permet de s'exprimer en toute franchise pour obtenir des conseils juridiques ou préparer des poursuites, sans crainte de voir ses écrits retournés contre soi.
Il existe deux types principaux :
Le secret des avis juridiques protège les communications confidentielles entre vous et votre avocat (ou les documents créés pour obtenir un avis juridique)
Le secret relatif aux litiges protège les documents et les communications créés principalement pour des procédures judiciaires réelles ou prévues
Si un élément est protégé, il est à l'abri. Personne ne peut vous forcer à le transmettre. C’est pourquoi savoir si vos échanges avec l’IA sont protégés est capital : sans cela, tout ce que vous écrivez pourrait finir devant un tribunal.
Pourquoi cela vous concerne
Les outils d’IA transforment la gestion des questions juridiques. Que ce soit pour :
Rédiger une lettre à votre propriétaire
Préparer un contrat pour votre entreprise
Résumer les conseils juridiques de votre avocat
Organiser les preuves d'un conflit professionnel
…l'IA peut vous faire gagner du temps et de l'argent tout en réduisant le stress. Des millions de personnes utilisent déjà ChatGPT, Gemini, Claude et Caira à ces fins chaque jour. Les avantages sont réels et importants.
Mais si vos échanges d'IA ne sont pas protégés, ils pourraient être révélés au tribunal, transmis lors d'un litige ou consultés par des tiers. La bonne nouvelle ? Vous n'avez pas à choisir entre l’IA et la protection de vos intérêts. Il vous suffit de comprendre deux règles simples.
Les deux règles pour des échanges IA protégés
Règle 1 : La finalité est capitale
Votre échange doit principalement servir à obtenir des conseils juridiques ou à préparer un procès. C'est le critère de l'objectif dominant (dominant purpose test). Cet objectif n'a pas à être exclusif, il doit simplement être la raison majeure de l'échange.
Protégé : « Aide-moi à rédiger une réponse au courrier de mon avocat concernant mon litige professionnel »
Protégé : « Résume cette clause de contrat pour que je puisse en discuter avec mon avocat »
Non protégé : Une discussion générale n'ayant aucun lien avec un conseil juridique ou une procédure
Règle 2 : Préserver la confidentialité
La protection ne s'applique qu'aux communications qui restent privées. Dès que vous partagez largement vos échanges avec l'IA – en ligne, par e-mail à des personnes extérieures à votre équipe juridique, ou en les rendant accessibles à des tiers – la protection peut être perdue.
Protégé : Vous gardez l'échange privé et ne le partagez qu'avec votre avocat
Non protégé : Vous publiez votre échange d'IA sur les réseaux sociaux ou le transmettez à des personnes tierces à votre équipe juridique
Ces deux règles – l'objectif et la confidentialité – constituent la base. Tout le reste en découle.
Cas pratiques
Cas 1 : Un locataire préparant une contestation de caution
Sarah est en litige avec son propriétaire pour sa caution. Elle utilise Caira pour rédiger une mise en demeure, étudier ses droits et lister des questions pour son avocat. Elle garde l'échange privé sur son propre appareil et le marque « préparé pour avis juridique ».
Résultat : Probablement protégé. L'objectif principal de Sarah est d'obtenir des conseils, et elle a préservé la confidentialité. Selon l'arrêt Aabar Holdings v Glencore, ses brouillons préparatoires sont protégés même s'ils ne sont pas encore envoyés à un avocat.
Cas 2 : Un chef d'entreprise partageant trop largement
James utilise ChatGPT pour concevoir les clauses d'un contrat de fournisseur. Il obtient des clauses utiles, mais partage ensuite l’historique complet de l'échange avec son équipe, son comptable et deux fournisseurs pour avoir leur avis.
Résultat : Non protégé. En transmettant l'échange à des personnes externes à son équipe juridique, James a levé la confidentialité. Même si l'intention de départ était juridique, cette large diffusion annule la protection devant le juge.
Cas 3 : Justiciable sans avocat
Maya se défend seule devant un tribunal de comté. Elle utilise Claude pour préparer ses pièces justificatives, rédiger ses déclarations de témoins et organiser la chronologie des faits. Elle conserve ses notes détaillées marquées « pour litige » et ne les partage avec personne avant de les déposer au tribunal.
Résultat : Probablement protégé. Il n'est pas nécessaire d'avoir un avocat pour que le secret s'applique. L'objectif de Maya est un litige judiciaire et elle a tout gardé secret. Le tribunal reconnaîtra son droit à disposer d'un espace privé de préparation.
Cas 4 : Un salarié face à un différend professionnel
C'est le piège auquel on ne pense que lorsqu'il est trop tard. Tom a un différend avec son employeur. Lors de sa pause déjeuner, il utilise Gemini sur son ordinateur de travail – connecté à sa session d’entreprise – pour étudier ses recours, rédiger un document et se renseigner sur le licenciement constructif.
La politique informatique de l'employeur l'autorise à contrôler et accéder à l'activité des appareils de l'entreprise. Trois semaines plus tard, l'employeur produit les historiques d'échange avec l'IA lors de la procédure.
Résultat : Protection fortement menacée. Même si l’intention de Tom portait sur des conseils juridiques, il a utilisé un appareil et un compte contrôlés et accessibles par son employeur. La confidentialité, la deuxième règle, est rompue. Si votre employeur peut voir vos échanges, ils ne sont plus privés.
La leçon : En cas de conflit avec votre employeur, utilisez toujours votre appareil personnel, votre compte personnel et une plateforme à laquelle il n'a pas accès. C'est l'erreur la plus fréquente, et elle peut ruiner la protection dont vous auriez bénéficié.
L'évolution de la loi : Arrêts clés
Les règles encadrant l'IA et le secret professionnel ne sont pas apparues du jour au lendemain. Elles reposent sur des décennies de jurisprudence que les tribunaux adaptent à l'ère numérique.
Three Rivers (No 5) [2003]
Cette décision de la Chambre des Lords avait à l'origine restreint le secret des avis juridiques. Elle a établi que, au sein des entreprises, seules les communications entre l'avocat et les personnes mandatées pour solliciter ces conseils étaient protégées. Les documents internes transmis entre salariés – même préparatoires – ne l'étaient pas.
Pendant des années, cela a posé problème. Les entreprises craignaient que leurs travaux préparatoires internes soient exposés, et les particuliers s'interrogeaient sur la sécurité de leurs propres notes et brouillons.
SFO v ENRC [2018]
La Cour d’appel est revenue sur cette approche restrictive de l’arrêt Three Rivers, surtout concernant le secret relatif aux litiges. Elle a jugé que le travail d'enquête mené par les avocats (entretiens, revues de documents, séances d’information) était protégé si son but premier était la préparation d'un procès, ouvrant la voie à une vision plus large et pratique.
Jet2.com et Sadeq v Dechert LLP
Ces affaires ont clarifié que le secret des avis juridiques couvre non seulement le courrier final transmis à votre avocat, mais tout le processus de recherche de conseils. Les notes, brouillons, synthèses et échanges internes sont protégés s'ils s'inscrivent dans ce cadre et restent confidentiels.
Aabar Holdings SARL & Ors v Glencore PLC & Ors [2026] EWHC 877 (Comm)
C’est l’arrêt qui a changé la donne. La Haute Cour a confirmé que des documents circulant au sein de l'équipe du client — brouillons internes, mémos et notes — peuvent être protégés, même s’ils n’ont jamais été envoyés à un avocat.
Le tribunal a jugé qu'il n’y avait aucune différence logique entre un document destiné à être envoyé à un avocat et un document qui contient simplement des informations à son attention. Tous deux sont protégés si l'objectif principal concerne les conseils juridiques.
Qu'est-ce que cela change pour l'IA ? Si vous utilisez ChatGPT, Gemini, Claude ou Caira pour préparer des éléments juridiques (argumentaires, faits, clarifications), ces données peuvent être protégées sous le principe Aabar Holdings. L'échange IA s'apparente à un document interne : c'est votre travail préparatoire, créé pour obtenir des conseils juridiques.
Munir v Secretary of State for the Home Department [2026]
Le Tribunal supérieur britannique a lancé une mise en garde dans cette affaire. Il a estimé que copier des éléments juridiques confidentiels dans un outil d'IA public revenait à les verser « dans le domaine public ». Cela n'interdit pas l'utilisation de l'IA, mais impose d'être vigilant sur la plateforme choisie pour traiter des sujets sensibles et sur sa garantie réelle de confidentialité.
Le choix de la plateforme d'IA a-t-il une importance ?
Moins que l'on pourrait le penser, mais il est important d'en comprendre les distinctions.
Que vous choisissiez ChatGPT, Gemini, Claude ou Caira, les deux mêmes règles s'appliquent : l'objectif et la confidentialité. Aucune plateforme ne garantit la protection par défaut, et aucune ne la détruit automatiquement.
Toutefois, les plateformes axées sur la vie privée vous offrent une sécurité supplémentaire. Caira, par exemple, a été conçue sur un modèle de confidentialité stricte, spécifiquement pour le travail juridique. Unwildered (l'équipe derrière Caira) n'utilise pas vos données pour entraîner des modèles, n’emploie pas de modérateurs tiers pour examiner vos échanges et ne partage aucune information. Vos échanges juridiques restent strictement privés. Vous trouverez les détails dans les conditions d'utilisation et la politique de confidentialité de Caira sur unwildered.co.uk.
Les versions publiques d'autres outils d'IA prévoient parfois des conditions permettant l'examen des données ou l'entraînement des modèles. Pour les tâches juridiques courantes, cela n'est pas gênant, mais pour les affaires sensibles (gros litiges commerciaux, défense pénale, enquêtes réglementaires), un outil dédié au respect de la vie privée comme Caira écarte tout risque.
L'essentiel : ne laissez pas le choix de la plateforme freiner votre utilisation de l'IA. Sélectionnez l'outil adapté à votre situation. Si les enjeux sont importants, privilégiez les plateformes protectrices de la vie privée comme Caira.
Et si la police saisit mon téléphone ?
C’est une question récurrente. Si les forces de l’ordre saisissent votre appareil et y trouvent vos historiques d'échanges d'IA, pouvez-vous invoquer le secret professionnel ?
Oui, c'est possible. Mais vous devrez prouver :
L'objectif : Les échanges ont été créés pour des avis juridiques ou un procès
La confidentialité : Vous les avez gardés privés et ne les avez pas diffusés largement
L'intention : Idéalement, les messages eux-mêmes le mentionnent : « Je prépare ceci pour mon avocat », « ceci est destiné à mon procès » pour justifier leur objet
L’arrêt Aabar Holdings confirme que les travaux préparatoires, y compris numériques, sont protégés si le critère de l'objectif principal est respecté. Mais c’est à vous de prouver l'application de ce droit au tribunal.
Conseil pratique : Si vous utilisez l'IA pour préparer un dossier juridique, ajoutez au début de votre échange : « Cette conversation a pour but d'obtenir des conseils juridiques » ou « Préparation en vue d'un litige ». Cela prend deux secondes et peut tout changer si votre droit est un jour contesté.
Peut-on protéger rétroactivement des échanges d'IA ?
Non. C’est une erreur courante. Vous ne pouvez pas échanger librement avec un chatbot d'IA et prétendre ensuite « le rendre secret » en l’envoyant simplement à votre avocat.
Dans l’affaire américaine United States v. Heppner de 2026, un accusé avait utilisé Anthropic Claude pour élaborer sa stratégie de défense pénale, créant 31 documents qu'il avait ensuite transmis à son avocat. Le juge a rejeté la protection au motif que Claude n'est pas un avocat et que l'accusé l'avait sollicité de son plein gré, l'IA étant considérée comme un tiers.
Les tribunaux britanniques suivraient probablement la même logique. La règle est claire : si vous voulez bénéficier du secret, définissez cette intention dès le départ. Créez vos échanges d’IA dans le but unique d'obtenir des conseils juridiques et préservez cette confidentialité d'un bout à l'autre.
Conseils pratiques : Protéger vos échanges d’IA
Identifiez vos échanges : Inscrivez « Préparé pour avis juridique » ou « Pour litige » au tout début de votre conversation d’IA portant sur des questions légales
Gardez-les secrets : Ne les partagez pas, sauf avec votre équipe juridique
Utilisez vos terminaux personnels pour vos litiges privés : En cas de différend avec votre employeur, n'utilisez jamais le matériel ou les comptes de l'entreprise
Définissez clairement l’objectif : Utilisez des outils d’IA spécifiquement pour la recherche d’avis juridiques ou la préparation d’audience
Privilégiez les outils axés sur la vie privée pour les dossiers sensibles : Caira garantit une confidentialité renforcée, sans examen tiers ni entraînement sur vos données
Faites valider par un professionnel : L’IA est parfaite pour préparer, chercher et rédiger, mais les dossiers clés exigent l'avis d'un avocat
FAQ
Q : Mes échanges d'IA sont-ils toujours protégés par le secret professionnel ?
Non. La protection dépend de l'objectif (avis juridique ou litige) et de la stricte confidentialité de vos échanges.
Q : Faut-il obligatoirement un avocat pour appliquer ce secret ?
Non. Les justiciables non représentés bénéficient du même droit. Si vous vous défendez seul, vos projets avec l'IA peuvent être protégés.
Q : Puis-je utiliser l'IA pour préparer une audience ?
Tout à fait. Les outils d'IA sont performants pour rédiger, organiser des preuves et comprendre des notions de droit. Gardez ce travail privé.
Q : Que faire si j'ai utilisé mon PC de travail pour échanger avec l'IA sur un litige avec mon employeur ?
C'est risqué. Si votre employeur accède aux journaux via la surveillance informatique de la société, la confidentialité est rompue. Utilisez un appareil personnel.
Q : Est-il prudent d’utiliser des IA publiques pour des sujets juridiques ?
Oui, pour la plupart des usages, les gains sont réels. Pour des dossiers très confidentiels, privilégiez des plateformes sécurisées comme Caira pour plus de sérénité.
Q : La partie adverse peut-elle exiger l'historique de mes échanges d'IA ?
Oui, les écrits d'IA sont considérés comme des documents selon la procédure civile britannique. Ils sont soumis à l’obligation de communication, sauf s’ils sont protégés.
En résumé
Les outils d'IA comme ChatGPT, Gemini, Anthropic Claude et Caira sont de précieux alliés pour le droit. Ils vous aident à rédiger, faire des recherches et clarifier des concepts, rendant la justice plus accessible pour tous, que vous soyez particulier, entrepreneur ou justiciable autodidacte.
Le secret professionnel peut couvrir vos échanges d'IA. Le droit est clair sur ce point et l'arrêt Aabar Holdings v Glencore de 2026 a étendu cette protection aux démarches de préparation effectuées quotidiennement avec les IA.
Respectez simplement ces deux règles :
Utilisez l'IA principalement pour obtenir des conseils juridiques ou préparer des procès
Conservez vos conversations confidentielles
Ne laissez pas le doute vous priver des avantages de l'IA. Utilisez-la intelligemment, avec un objectif clair, et s’il y a de grands enjeux, identifiez votre travail et gardez-le secret.
La loi s'adapte à la technologie. Faites de même.
Pour un autre enjeu juridique lié à l'IA, consultez notre guide sur la responsabilité de l'IA pour préjudices au Royaume-Uni.
Avertissement : Cet article constitue une information générale et ne vaut pas avis juridique.
