Si vous intervenez pour un service de la fonction publique et qu’on vous a dit que vous étiez « inside IR35 », vous pouvez avoir l’impression de subir le pire des deux mondes : imposé comme un salarié, mais sans les droits du salarié. Vous pouvez payer le PAYE et la National Insurance via une agence ou une umbrella company, tout en vous voyant refuser le droit aux congés payés ou à d’autres avantages.
Ce guide s’adresse aux prestataires qui fournissent des services à des organismes de la fonction publique tels que HMRC, MoJ, Defra, Home Office, DWP et d’autres. Il explique, de manière générale :
Ce que signifie « inside IR35 »
Comment le statut de worker et les droits aux congés payés peuvent malgré tout s’appliquer
Pourquoi l’affaire Susan Winchester est importante
Ces informations sont générales uniquement et ne remplacent pas un conseil juridique ou fiscal adapté.
Que signifie vraiment « inside IR35 » dans la fonction publique ?
Dans le secteur public, y compris la fonction publique, les règles de travail hors paie (IR35) exigent des administrations qu’elles déterminent si un prestataire travaille, en réalité, comme un salarié.
Si un poste est considéré comme inside IR35 :
Les revenus tirés de cette mission sont imposés comme si vous étiez salarié — généralement via le PAYE géré par une agence ou une umbrella company.
L’administration évite de nombreuses responsabilités traditionnelles d’employeur en s’appuyant sur la structure agence/umbrella.
Point crucial : être inside IR35 concerne la fiscalité, pas votre statut au regard des droits tels que les congés payés, les arrêts maladie ou les indemnités de licenciement. Les juridictions du travail examinent :
Le degré de contrôle que l’administration ou l’agence exerce sur ce que vous faites, quand et comment vous travaillez
Si vous devez personnellement effectuer le travail (ou si vous pouvez envoyer un remplaçant)
Le niveau d’obligation réciproque : attend-on de vous que vous travailliez et vous paie-t-on si du travail est disponible ?
Votre degré d’intégration dans l’organisation (planning, supervision, évaluations, équipement, management de proximité)
Vous pouvez donc être :
« Inside IR35 » pour la fiscalité, et
Worker (ou même salarié) au regard des droits du travail
Chaînes de prestation typiques : administration, agence et umbrella company
De nombreux prestataires de la fonction publique s’inscrivent dans une chaîne comme celle-ci :
Administration publique → Agence → Umbrella company → Vous / votre PSC
Caractéristiques principales :
L’administration contrôle le poste, le travail quotidien et utilise souvent l’outil HMRC Check Employment Status for Tax (CEST) pour parvenir à une décision IR35.
L’agence ou l’umbrella company vous inscrit sur sa paie et émet le contrat que vous signez réellement.
Votre personal service company (PSC) peut toujours exister, mais dans de nombreux cas elle est en pratique contournée une fois le poste basculé inside IR35.
Les litiges naissent souvent parce que chaque partie renvoie la responsabilité à une autre :
L’administration dit qu’elle n’est responsable que de l’évaluation fiscale.
L’agence/l’umbrella company dit que vous n’êtes pas vraiment son salarié et que vous n’avez donc aucun droit.
Vous vous retrouvez sans congés payés ni clarté.
Statut de worker et congés payés : les bases juridiques
Le droit britannique reconnaît trois grandes catégories :
Salarié — ensemble complet de droits : licenciement abusif (après 2 ans), indemnité de licenciement, indemnités maladie (si éligible), droits maternité/paternité, congés payés, etc.
Worker — droits limités mais importants : congés annuels payés, salaire minimum national, protection contre les retenues illégales et la discrimination.
Travailleur indépendant — droits limités, généralement définis par le contrat.
Les juridictions examinent la réalité de la relation, pas seulement l’étiquette figurant dans le contrat.
Si vous :
Fournissez personnellement du travail à une seule organisation
Ne pouvez pas réellement envoyer un remplaçant
Avez peu de contrôle sur la manière, le moment et le lieu de votre travail
Êtes intégré à une équipe comme n’importe quel autre membre du personnel
…il y a de fortes chances que vous soyez au moins un worker pour cette organisation ou pour l’agence/l’umbrella company, même si vous êtes « inside IR35 ».
Les workers ont droit à des congés annuels payés au titre du Working Time Regulations. Si vous ne les percevez pas, il peut y avoir une réclamation.
L’affaire Susan Winchester : ce qui s’est passé et pourquoi c’est important
L’affaire Susan Winchester, largement relayée, concernait une prestataire fournissant des services marketing à HMRC. Lorsque les règles de travail hors paie du secteur public sont entrées en vigueur, elle a été considérée comme inside IR35 et placée sur la paie d’une agence.
Points clés rapportés :
Elle travaillait en pratique comme une intérimaire d’agence, imposée comme une salariée.
Elle a soutenu qu’elle avait droit à des congés payés qui ne lui avaient pas été correctement versés.
Le jour de l’audience devant l’Employment Tribunal, un accord a été trouvé, incluant selon les rapports le paiement des congés payés contestés.
Pourquoi c’est important :
Cette affaire a montré que les administrations, agences et umbrella companies ne peuvent pas simplement invoquer « inside IR35 » pour nier l’existence de droits du travail.
Elle a sensibilisé au fait qu’un grand nombre de prestataires pourraient, en réalité, être des workers ayant droit aux congés payés et à d’autres droits fondamentaux.
Limites :
L’affaire s’est réglée à l’amiable, il n’existe donc pas de jugement publié du tribunal établissant un principe juridique contraignant.
Chaque affaire dépend toujours de ses propres faits : la rédaction du contrat, les pratiques de travail et la personne qui vous paie.
Malgré tout, l’histoire Winchester a donné à de nombreux prestataires de la fonction publique des mots pour décrire ce qu’ils avaient l’impression de vivre : imposés comme un fonctionnaire, traités comme un travailleur de plateforme.
Litiges fréquents pour les prestataires des administrations de la fonction publique
Les litiges typiques incluent :
Congés payés — non versés du tout, ou intégrés dans une « majoration » opaque jamais expliquée
Retenues illégales — frais inexpliqués ou manques à gagner sur la paie versée par des agences ou des umbrella companies
Résiliation avec préavis court — missions interrompues brutalement sans indemnité compensatrice de préavis
Explications trompeuses sur le statut — on vous dit que vous n’êtes « pas salarié donc sans droits » alors que vous êtes traité comme du personnel
Ces litiges reposent souvent sur la compréhension de :
Qui est votre véritable employeur ou donneur d’ordre au regard des droits (agence vs umbrella company vs administration)
Depuis combien de temps vous êtes en mission et à quel point vous êtes intégré
Ce que disent vos contrats écrits — et leur comparaison avec la réalité
Étapes pratiques si vous pensez avoir droit à des congés payés ou à d’autres droits
Si vous pensez avoir dû être traité comme un worker et bénéficier de congés payés ou d’autres droits, envisagez :
Rassemblez vos documents :
Contrats avec les agences, les umbrella companies et tout accord PSC
Plannings de mission, statements of work et tout IR35 Status Determination Statement (SDS)
Bulletins de paie montrant l’impôt, la NI et toute ligne « holiday » ou « uplift »
Cartographiez la réalité du travail :
Combien de jours par semaine vous travaillez exclusivement pour l’administration
Qui dirige votre travail au quotidien
Si vous pouvez réellement envoyer un remplaçant
Posez des questions par écrit :
Demandez à l’agence/l’umbrella company d’expliquer comment les congés payés ont été calculés et versés
S’ils disent qu’ils sont « inclus » dans votre taux, demandez un détail clair
Vérifiez les délais de prescription :
Les réclamations pour congés payés impayés ou retenues illégales sont soumises à des délais, souvent calculés à partir de la dernière retenue d’une série
Un échange précoce avec un conseiller juridique peut vous aider à ne pas manquer les délais
Envisagez des démarches collectives :
Les prestataires du même service et de la même chaîne peuvent rencontrer des problèmes similaires
Certains choisissent de se coordonner via des syndicats, des associations professionnelles ou des réseaux de prestataires
Utiliser Caira pour analyser les contrats, SDS et bulletins de paie
Les contrats et documents IR35 sont souvent denses et truffés de jargon. C’est là qu’un outil ciblé peut vous aider à les comprendre.
Caira est un assistant juridique alimenté par l’IA, axé sur la confidentialité, destiné aux personnes confrontées à des questions juridiques et procédurales au Royaume-Uni (avec un focus sur le droit du travail en Angleterre et au pays de Galles). Il peut vous aider à :
Téléverser des contrats d’agence et d’umbrella company, des IR35 Status Determination Statements, des résultats CEST, des bulletins de paie et des correspondances au format PDF, documents Word, tableurs, photos ou captures d’écran
Poser des questions ciblées comme « Ce contrat dit-il que je suis worker ou salarié ? », « Où est-il question des congés payés ? » ou « Le SDS correspond-il à ce qui se passe réellement au quotidien ? »
Générer des brouillons d’e-mails contestant les congés payés, des lettres soulevant des inquiétudes sur le statut, ou des notes pour des réunions avec des agences ou des conseillers afin que vous soyez mieux préparé
Demander à Caira de comparer deux contrats ou documents SDS côte à côte et de mettre en évidence les principales différences
En coulisses, Caira lit à la fois vos documents téléversés et une vaste bibliothèque interne de plus de 10 000 documents juridiques et fiscaux pour l’Angleterre et le pays de Galles, puis utilise l’IA générative pour fournir des explications adaptées.
Du point de vue de la confidentialité :
Caira est conçu selon une approche privacy-first — vos données ne sont pas utilisées pour entraîner des modèles d’IA publics
Vos documents ne sont pas transmis à des relecteurs humains tiers
Vous pouvez essayer Caira avec un essai gratuit de 14 jours, qui prend moins d’une minute à démarrer et ne nécessite pas de carte bancaire. Ensuite, il s’agit d’un abonnement abordable et peu coûteux — à peu près le prix d’un repas à emporter bon marché chaque mois — à 15 £/mois, disponible 24 h/24 et 7 j/7 sur votre téléphone, tablette ou ordinateur portable.
Bien utilisé, Caira ne remplace pas un conseil juridique ou fiscal réglementé, mais il peut vous aider à comprendre vos documents et à formuler de meilleures questions.
Si vous avez besoin de plus de détails, notre Civil Service 60% Office Attendance: Flexible Working, Discrimination and Constructive Dismissal (England and Wales, UK) peut vous aider.
Vous pourriez aussi trouver utile Civil Service Code vs Free Speech: Social Media, Political Activity and Disciplinary Risk (UK Civil Service).
Pour des questions connexes, voir Part III MFPA: Getting a Financial Order After an Overseas Divorce.
