Lorsque vous achetez un bien immobilier avec quelqu’un d’autre en Angleterre et au pays de Galles, l’une des premières décisions — et des plus importantes — à prendre est la manière dont vous souhaitez en être légalement propriétaire. Ce choix, entre joint tenants et tenants in common, peut avoir un impact durable sur ce qui arrive à votre part du bien si vous décédez, sur la manière dont vous organisez votre succession, et même sur la gestion du bien de votre vivant. Beaucoup de personnes ne prennent conscience de toutes les implications qu’une fois qu’il est trop tard ; il vaut donc la peine de prendre le temps de comprendre les différences et les pièges potentiels.

Joint Tenants

Dans le cadre d’une joint tenancy, les deux propriétaires sont considérés comme détenant ensemble la totalité du bien. Il n’existe pas de parts distinctes, et chacun dispose de droits égaux sur l’ensemble du logement. La caractéristique la plus importante est le droit de survie : si l’un de vous décède, le bien revient automatiquement au propriétaire survivant, indépendamment de ce que pourrait prévoir un testament. Ce mode de détention est particulièrement courant pour les couples mariés ou les partenaires civils qui souhaitent que le bien revienne directement à l’autre personne.

Cependant, la joint tenancy peut créer des complications si votre situation change. Par exemple, si vous vous séparez ou divorcez, ou si vous souhaitez que votre part revienne à des enfants issus d’une relation précédente, la joint tenancy n’est peut-être pas la meilleure solution. Il est également important de noter que les créanciers de l’un ou l’autre propriétaire peuvent potentiellement faire valoir leurs droits sur l’ensemble du bien, et pas seulement sur une part.

Tenants in Common

Si vous choisissez d’être tenants in common, chaque personne détient une part définie du bien. Ces parts peuvent être égales ou refléter des apports différents — par exemple si l’une des personnes a versé un apport plus important. Il n’existe pas de droit de survie ; ainsi, si vous décédez, votre part sera transmise conformément à votre testament ou, si vous n’en avez pas, selon les règles de la succession ab intestat. Cette option offre de la souplesse, en vous permettant de léguer votre part à la personne de votre choix, comme des enfants issus d’une relation précédente, des amis ou des associations caritatives.

Le régime des tenants in common est souvent choisi par des couples non mariés, des amis ou des membres d’une même famille ayant contribué de manière inégale. C’est aussi un choix populaire pour ceux qui souhaitent protéger leur part pour les générations futures ou pour des raisons de planification fiscale. Toutefois, il est essentiel de disposer d’un accord écrit clair (tel qu’une déclaration de trust) précisant la part et les responsabilités de chacun, afin d’éviter des litiges ultérieurs.

Principales différences en un coup d’œil

• Propriété : les joint tenants détiennent ensemble 100 % du bien ; les tenants in common ont des parts spécifiques.

• Succession : avec les joint tenants, le survivant hérite automatiquement ; avec les tenants in common, votre part est transmise selon votre testament.

• Vente : les joint tenants doivent se mettre d’accord pour vendre ; les tenants in common peuvent vendre ou céder leur propre part, même si, en pratique, cela peut être compliqué si l’autre propriétaire n’est pas d’accord.

Ambiguïtés et pièges courants

Mettre fin à une joint tenancy

Si vous commencez en tant que joint tenants mais souhaitez ensuite être propriétaires en tant que tenants in common, vous pouvez « sever the joint tenancy ». Cela peut se faire sans le consentement de l’autre propriétaire, mais vous devez suivre les étapes juridiques correctes — généralement en signifiant un avis écrit de severance et en enregistrant le changement auprès du HM Land Registry. Ne pas le faire correctement peut entraîner des litiges ou des conséquences involontaires si l’un des propriétaires décède.

Que se passe-t-il en l’absence de testament ?

Si vous êtes tenants in common et décédez sans testament, votre part sera transmise selon les règles de la succession ab intestat, ce qui peut ne pas correspondre à vos souhaits. Cela peut poser des problèmes pour les familles recomposées ou les co-propriétaires qui ne sont ni mariés ni apparentés. Rédiger un testament est essentiel pour que votre part aille là où vous le souhaitez.

Apports inégaux

Si vous contribuez de manière inégale au prix d’achat ou au prêt hypothécaire, mais que vous ne le consignez pas par écrit, la loi peut présumer des parts égales. Une déclaration de trust peut clarifier les droits de chacun et aider à éviter les litiges si le bien est vendu ou si l’un des propriétaires souhaite partir.

Vendre ou hypothéquer le bien

Les joint tenants doivent agir ensemble pour vendre ou hypothéquer le bien. Les tenants in common peuvent, en théorie, vendre leur part, mais en pratique, cela est rarement simple — la plupart des acheteurs veulent le bien entier, pas seulement une part. En cas de litige, l’une ou l’autre partie peut saisir le tribunal pour obtenir une ordonnance de vente, mais cela peut être coûteux et stressant.

Conseils pratiques

• Décidez du type de propriété avant d’acheter, et assurez-vous qu’il est correctement enregistré au Land Registry.

• Si vous êtes tenants in common, rédigez un testament et envisagez une déclaration de trust.

• Réexaminez vos modalités de propriété si votre situation change — mariage, divorce ou naissance d’enfants, par exemple.

• Maintenez une communication ouverte avec votre co-propriétaire afin d’éviter les malentendus.

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Pour des conseils connexes, consultez notre guide sur joint tenants ou tenants in common.

Avertissement : cet article de blog fournit des informations générales à des fins éducatives uniquement. Il ne constitue pas un conseil juridique. Les résultats peuvent varier en fonction de votre situation personnelle.

Si vous avez besoin de plus de détails, notre Agricultural Property Relief: Tax Planning for UK Farmers peut vous aider.

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Pour des questions connexes, voir Property Valuation for Estates: Accurate Valuation for Probate.