Lorsque vous achetez un bien immobilier avec une autre personne en Angleterre et au pays de Galles, l’une des premières décisions — et des plus importantes — que vous devrez prendre est de savoir comment vous souhaitez en être légalement propriétaire. Ce choix, entre copropriétaires conjoints et indivisaires, peut avoir un impact durable sur ce qu’il advient de votre part du bien si vous décédez, sur la manière dont vous planifiez votre succession, et même sur la façon dont vous gérez le bien de votre vivant. Beaucoup de personnes ne réalisent pas toutes les implications avant qu’il ne soit trop tard ; il vaut donc la peine de prendre le temps de comprendre les différences et les pièges potentiels.

Copropriété conjointe

Dans une copropriété conjointe, les deux propriétaires sont considérés comme détenant ensemble l’intégralité du bien. Il n’existe pas de parts distinctes, et chacun dispose de droits égaux sur l’ensemble du logement. La caractéristique la plus importante est le droit de survie : si l’un de vous décède, le bien revient automatiquement au propriétaire survivant, quelle que soit la teneur d’un testament. Ce régime est particulièrement courant chez les couples mariés ou les partenaires civils qui souhaitent que le bien revienne directement à l’autre personne.

Cependant, la copropriété conjointe peut créer des complications si votre situation change. Par exemple, si vous vous séparez ou divorcez, ou si vous souhaitez que votre part revienne à des enfants issus d’une relation précédente, la copropriété conjointe n’est peut-être pas la meilleure solution. Il est également important de noter que les créanciers de l’un ou l’autre propriétaire peuvent potentiellement agir sur l’ensemble du bien, et pas seulement sur une part.

Indivision

Si vous choisissez l’indivision, chaque personne détient une part définie du bien. Ces parts peuvent être égales ou refléter des apports différents — par exemple si l’une des personnes a versé un apport initial plus important. Il n’existe pas de droit de survie ; ainsi, à votre décès, votre part sera transmise conformément à votre testament ou, si vous n’en avez pas, selon les règles de dévolution légale. Cette option offre de la souplesse, vous permettant de léguer votre part à qui vous voulez, par exemple à des enfants d’une relation précédente, à des amis ou à des associations caritatives.

L’indivision est souvent choisie par des couples non mariés, des amis ou des membres d’une même famille qui ont contribué de manière inégale. C’est aussi un choix populaire pour ceux qui veulent protéger leur part pour les générations futures ou pour des raisons de planification fiscale. Toutefois, il est essentiel de disposer d’un accord écrit clair (tel qu’une déclaration de trust) précisant la part et les responsabilités de chacun, afin d’éviter des litiges par la suite.

Différences clés en un coup d’œil

• Propriété : En copropriété conjointe, chacun détient ensemble 100 % du bien ; en indivision, chacun possède des parts définies.

• Héritage : En copropriété conjointe, le survivant hérite automatiquement ; en indivision, votre part est transmise selon votre testament.

• Vente : Les copropriétaires conjoints doivent se mettre d’accord pour vendre ; les indivisaires peuvent vendre ou céder leur propre part, même si, en pratique, cela peut être compliqué si l’autre propriétaire n’est pas d’accord.

Ambiguïtés et pièges courants

Mettre fin à une copropriété conjointe

Si vous commencez comme copropriétaires conjoints mais souhaitez plus tard détenir le bien en indivision, vous pouvez « mettre fin à la copropriété conjointe ». Cela peut se faire sans le consentement de l’autre propriétaire, mais vous devez suivre les étapes juridiques correctes — généralement en signifiant un avis écrit de fin de copropriété et en enregistrant le changement auprès du HM Land Registry. Si cette procédure n’est pas suivie correctement, elle peut entraîner des litiges ou des conséquences involontaires si l’un des propriétaires décède.

Que se passe-t-il en l’absence de testament ?

Si vous êtes en indivision et décédez sans testament, votre part sera transmise selon les règles de dévolution légale, qui peuvent ne pas refléter vos souhaits. Cela peut poser des problèmes aux familles recomposées ou aux co-propriétaires qui ne sont pas mariés ou apparentés. Rédiger un testament est essentiel pour que votre part aille là où vous le souhaitez.

Apports inégaux

Si vous contribuez de manière inégale au prix d’achat ou au prêt hypothécaire, mais que vous ne l’indiquez pas par écrit, la loi peut présumer des parts égales. Une déclaration de trust peut clarifier les droits de chacun et aider à éviter des litiges si le bien est vendu ou si l’un des propriétaires souhaite partir.

Vendre ou hypothéquer le bien

Les copropriétaires conjoints doivent agir ensemble pour vendre ou hypothéquer le bien. En théorie, les indivisaires peuvent vendre leur part, mais en pratique, ce n’est que rarement simple — la plupart des acheteurs veulent l’ensemble du bien, pas seulement une part. En cas de litige, l’une ou l’autre partie peut saisir le tribunal pour obtenir une ordonnance de vente, mais cela peut être coûteux et stressant.

Conseils pratiques

• Décidez du type de propriété avant d’acheter et assurez-vous qu’il est correctement enregistré au Land Registry.

• Si vous êtes en indivision, rédigez un testament et envisagez une déclaration de trust.

• Réexaminez vos modalités de propriété si votre situation change — par exemple en cas de mariage, de divorce ou de naissance d’enfants.

• Gardez une communication ouverte avec votre co-propriétaire pour éviter les malentendus.

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Clause de non-responsabilité : cet article de blog fournit des informations générales à des fins éducatives uniquement. Il ne constitue pas un conseil juridique. Les résultats peuvent varier selon votre situation personnelle.

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