持久授權書（LPA）是確保在您失去為自己作決定的能力時，您的意願仍獲尊重的最有效方法之一。在英格蘭及威爾斯，LPA 並不只是為長者或有健康問題的人而設——任何人都可透過訂立 LPA 得益。然而，不少人對 LPA 的運作方式、何時生效，以及若沒有訂立 LPA 會發生甚麼事，仍然存有誤解。
持久授權書的類型
LPA 有兩種明確不同的類型，各自涵蓋您生活的不同方面：
健康及福祉 LPA：
這容許您所選擇的受權人就您的日常生活安排、醫療照顧、搬入護理院，甚至維持生命治療作出決定。重要的是，這類 LPA 只有在您失去精神行為能力時才可使用。在此之前，您仍然保留控制權。
財產及財務事務 LPA：
這涵蓋有關您的金錢及財產的決定，例如繳付帳單、管理銀行帳戶、領取福利或出售您的住宅。與健康及福祉 LPA 不同，這類 LPA 一經登記便可使用，但在您仍有行為能力時，必須經您同意方可使用。若您失去行為能力，您的受權人可在沒有您參與的情況下行事。
為何您需要 LPA
不少人以為，一旦自己無法處理事務，配偶或子女便可自動接手。事實上，若沒有 LPA，您的家人需要向保護法院申請副監管令——這個程序更昂貴、需時更長，而且對所有相關人士都可能造成壓力。
預先訂立 LPA，代表由您選擇誰來替您作重要決定，而不是交由法院或地方當局決定。這可帶來安心，因為您知道您的事務會由真正明白您意願和價值觀的人來處理。對於企業東主而言，LPA 亦可確保若您無法親自管理業務，業務仍可順利運作。
登記程序
訂立 LPA 涉及多個步驟：
選擇您的受權人： 挑選您信任的人，並考慮委任多於一位，以防有人無法行事。
填妥官方表格： 表格可向監護人公署（OPG）索取。確保每個人都按正確次序簽署——這方面出錯是文件被拒的常見原因。
通知相關人士： 您可指定在 LPA 登記時需要獲通知的人，這可增加一層保障。
登記 LPA： 將填妥的表格寄交 OPG。登記通常需時 8 至 10 週，但若有錯誤或反對，時間可能更長。
繳付費用： 標準費用為每份 LPA £82，但低收入人士或領取某些福利的人士可獲減免或豁免。
關鍵考慮事項及常見陷阱
及早行動： 您必須具備精神行為能力，才能訂立 LPA。若拖得太久而失去行為能力，便為時已晚——您的家人將需要申請副監管。
清楚列明指示及偏好： 您可以為受權人提供指引，但要小心——過於嚴格的指示可能令 LPA 難以運作。
共同或共同及各別受權人： 決定您的受權人是否必須共同行事（共同），或可獨立行事（共同及各別）。共同委任在其中一位受權人無法行事時，可能會引致問題。
海外資產： 如果您在海外擁有物業或帳戶，英格蘭的 LPA 未必會獲其他國家承認。海外資產可考慮尋求當地法律意見。
商業利益： 如果您經營生意，您可能需要就業務事務另設一份 LPA，因為個人與業務決定可能會互相衝突。
沒有 LPA 會怎樣？
如果您在沒有 LPA 的情況下失去行為能力，家人不能簡單地接手處理。他們必須向保護法院申請副監管令，這不但更昂貴、需時更長，還會令法院對您的事務有更持續的控制。這可能令摯愛感到難受，亦可能導致由一個您本來不會選擇的人來管理您的事務。
實用貼士
在寄出表格前，仔細核對所有簽署及日期。
讓您的受權人及家人知道您的意願。
妥善保管已登記的 LPA，並告知受權人在哪裡可以找到。
每隔幾年檢視您的 LPA，確保它仍然反映您的意願及情況。
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