即使父母未婚,子女也有權獲得雙方的財政支持。然而,許多未婚父母並不了解《1989年兒童條例》附表1所提供的強力救濟措施。無論父母雙方曾否同居或建立了正式關係,此條款均允許父母、監護人甚至子女本人(在某些情況下)向另一方父母申請財政撥備。當兒童撫養服務局(CMS)無法完全滿足子女需求時(通常因為支付方是高收入人士,或有重大資本需求),附表1便尤為適用。

誰可在何時提出申請?

最常見的申請人是子女的主要照顧者(通常是母親),但父親和監護人亦可申請。申請可在子女18歲以前的任何時間提出。若子女仍在接受教育或有特殊需要,18歲以後亦可申請。重要的是,附表1並不局限於從未結婚的人士;任何未在離婚或民事伴侶關係解散訴訟中尋求財政撥備的父母均可使用。

很多人誤以為CMS是索取兒童撫養費的唯一途徑。事實上,若付款父母的收入超過CMS上限(現時為每星期總收入3,000英鎊),或子女有基本撫養費以外的需求(如學費、住宿費或殘疾相關開支),便經常會使用附表1。

可供選擇的財政撥備類型

附表1提供了一系列遠超標準每月撫養費的救濟措施:

  • 一次性付款:通常用於特定需求,例如校服、電腦或醫療設備。若情況有所改變,法庭可下令支付多次一次性款項。

  • 物業結算:法庭可下令購買或轉讓物業,以供子女及照顧者居住,通常直至子女滿18歲或完成課業。當子女獨立後,物業通常會歸還予支付方父母。

  • 額外撫養費:若CMS的最高限額不足,法庭可下令支付額外抚养費以填補缺口,對高收入人士尤為適用。

  • 教育或殘疾費用:法庭可就私立學校學費、專科輔導,或因兒童殘疾而產生的費用作出特定撥備。

兩階段評估:需求與公平性

法庭會循序漸進地處理。首先,法庭會評估子女的需求:包括住房、教育、課外活動和任何特殊需要。然後,再考慮雙親的資源,包括收入、資產和謀生能力。法庭的目標是在確保裁決對父母雙方公平之餘,能滿足子女的福利得到保障。這意味著法庭不會自動看齊較富裕一方的生活水準,但會確保子女獲得足夠的教育和生活開支。

常見的誤區是過高估計法庭的判決額。附表1並非父母藉此獲得享受「生活品味」的後門;法庭關注的焦點始終是子女的需求。然而在涉及高額資產的案中(特別是倫敦),物業結算額可能非常龐大。在2024年,倫敦附表1物業結算的平均金額達120萬英鎊,這反映了合適住房的高昂成本。

證據:你所需的材料

附表1申請的成功取決於充分的準備和證據。法庭要求清晰詳細地列出子女的需求及雙親的財務狀況。你應收集:

  • 子女的詳細預算案,包括所有日常及一性開支(興趣班、校服、補習、醫療費)。

  • 擬議物業的估值或詳情,包括租金或購買成本。

  • 雙親最新收入和資產證明。包括工資單、報稅表、銀行對帳單,以及任何信託或投資詳情。

  • 任何特殊需要的證明,例如醫療報告或教育評估。

常見的含糊之處與爭議點

  • 物業結算的期限:物業通常會託管給子女和照顧者,直至子女滿18歲或完成學業,但具體期限常有爭議。

  • 復歸權益:物業通常會歸還予付款方,但在保養、維修以及照顧者再婚或同居時,常會引發爭端。

  • 額外撫養費:計算高於CMS上限的「差額」非常複雜,若付款方的收入不穩定,或源自花紅或自僱,則更為棘手。

  • 多次一次性付款:法庭可下令支付多次一次性款項,但必須由不斷改變的需求或不可預見的開支提供合理支持。

  • 披露:全面而坦誠的披露至關重要。若父母一方未能披露資產或收入,法庭可作出不利的推定,或重新審視此前的命令。

親自代表自己的父母之實用貼士

  • 切合實際地期待法庭核准的金額——專注於子女的需求,而非你自己的需要。

  • 準備一份清晰、逐項列出的預算,並為每項開支收集支持性證據。

  • 為你提議作為合適住房的任何物業尋求專業估值。

  • 保留在法庭外溝通和嘗試達成共識的所有記錄。

  • 做好心理準備:此過程會耗費時間,在另一方不配合或財務狀況複雜的情況下更是如此。

結論

對於為子女尋求財政撥備的未婚父母來說,《1989年兒童條例》附表1是一個強大但未被充分利用的工具。只要做好精心準備,並明確專注子女的需求,即使在CMS不足的情況下,你仍可能爭取到一次性付款、物業結算和額外撫養費。這個過程或許充滿挑戰,但了解法庭的處理方法並搜集好正確的證據,將能讓你處於最有利的位置。

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