未婚伴侶往往會發現,雖然感情關係可以很簡單,物業法卻從來不容易。如果你的名字不在業權契據上,你或會感到無能為力——但《1996年土地信託及受託人委任法令》(TOLATA)可能正是你爭取家庭居所份額的途徑。了解 TOLATA 的運作方式,以及你需要哪些證據,對任何想確立或保障自己在物業中權益的人來說都至關重要。
TOLATA 何時適用?
TOLATA 旨在處理兩人或以上對土地或物業有權益,但法律上的擁有權未能反映真實安排的情況。這種情況在未婚伴侶、朋友,或一同購買或居住於同一物業的家人之間尤其常見。若出現以下情況,你可能有申索:
你有為首期、按揭或重大翻新工程出資。
曾有清楚承諾或共識,表示你會享有一份權益。
你的行為或通訊內容(例如短訊或電郵)顯示雙方有共同意圖分享擁有權。
不少人誤以為同居一段時間便會令你擁有「普通法」權利——但在英格蘭及威爾斯,情況並非如此。若你的名字不在法律業權上,TOLATA 往往是你主張權益的唯一途徑。
法律測試:法院會考慮甚麼?
法院的處理方式以公平為本,但受嚴格法律原則所引導。兩個關鍵問題是:
雙方是否曾有共同意圖分享該物業?
這可以是明示的(直接協議),也可以從行為中推斷出來(例如共同分擔帳單、作出付款,或討論擁有權)。你是否因依賴該意圖而作出不利行為?
依賴不利行為是指你因相信自己會擁有一份權益,而作出某些重大付出——例如支付按揭、資助翻新,或放棄其他機會。
具指標性的案件 Kernott v Jones [2011] UKSC 53 確認,即使沒有書面協議,法院也可根據雙方的行為推斷或歸納出共同意圖。不過,舉證責任在你身上,你必須證明該意圖及你的依賴行為。
證據要點:建立你的個案
能否成功提出 TOLATA 申索,取決於你的證據質素及數量。法院會期望你提供:
銀行月結單,顯示你定期為首期、按揭或家居開支付款。
訊息或電郵(例如 WhatsApp 或短訊),當中有關於擁有權或分享安排的討論或承諾。
發票或收據,證明你曾為 DIY 工程、翻新或改善工程付款。
證人陳述,由可確認你出資或你與法律擁有人之間理解的朋友或家人提供。
單憑你曾住在該物業,或曾協助支付日常帳單,並不足夠。法院需要清楚證據,證明你是帶着取得一份權益的期望而作出貢獻。
結果:法院可作出甚麼命令?
如果你的申索成功,法院可作出多種命令:
實益權益聲明:法院正式確認你在該物業中的份額,份額可以是固定百分比,或按你的出資計算。
出售令:如果關係已經破裂,法院可命令出售該物業,並按各方的權益分配收益。
居住權:在某些情況下,法院可容許其中一方在物業內繼續居住一段時間,尤其是涉及子女時。
要注意的是,法院不會自動把物業五五平分。結果取決於意圖及出資的證據。
常見陷阱與爭議重點
欠缺書面協議:口頭承諾較難證明,因此即時訊息或電郵極具價值。
聯名戶口:來自聯名戶口的付款可能含糊不清——你要準備好證明實際上是誰資助了那些出資。
改善 vs. 保養:只有重大改善工程(而非例行保養)才較有可能計入實益權益。
延誤:拖延太久才提出申索,可能削弱你的個案,尤其當記憶淡化或證據遺失時。
案例焦點:Kernott v Jones [2011] UKSC 53
這宗案件是 TOLATA 申索的基石。最高法院裁定,當雙方的意圖隨時間改變時,法院可根據其行為推斷或歸納出一份新的協議。這提醒我們,你的行為——以及你的證據——與任何原本協議同樣重要。
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