持久授權書（LPA）是確保在你失去為自己作決定的能力時，你的意願仍獲尊重的最有效方法之一。在英格蘭及威爾斯，LPA 並不只適用於長者或有健康問題的人——任何人都可受惠於及早設立。不過，很多人對 LPA 的運作方式、何時生效，以及如果沒有 LPA 會發生甚麼事，仍然存在誤解。
持久授權書的類型
LPA 主要有兩種，分別涵蓋你生活的不同範疇：
健康及福利 LPA：
這容許你所選的受權人就你的日常安排、醫療照顧、入住護理院，甚至維持生命治療作出決定。重要的是，這類 LPA 只有在你失去精神行為能力時才可使用。在此之前，決定權仍由你掌握。
財產及財務事務 LPA：
這涵蓋你金錢及財產方面的決定，例如繳付賬單、管理銀行戶口、領取福利，或出售你的住所。與健康及福利 LPA 不同，這類 LPA 一經登記即可使用，但在你仍有行為能力時，必須先獲你同意。若你失去行為能力，你的受權人便可在無需你再作指示下行事。
為何你需要 LPA
很多人以為，如果自己無法處理事務，配偶或子女便可自動接手。實際上，若沒有 LPA，你的家人便需要向保護法院申請監護人委任令——程序更昂貴、耗時更長，亦可能令所有相關人士承受壓力。
預先設立 LPA，代表由你選擇誰來為你作重要決定，而不是交由法院或地方當局決定。這可帶來安心，因為你知道你的事務會由了解你意願及價值觀的人處理。對於業主而言，LPA 亦可確保即使你無法親自管理，業務仍可順利運作。
登記程序
設立 LPA 涉及多個步驟：
選擇你的受權人： 挑選你信任的人，並考慮委任多於一人，以防有人無法行事。
填妥官方表格： 表格可向公眾監護辦公室（OPG）索取。確保所有人按正確次序簽署——這裡出錯是被拒絕的常見原因。
通知相關人士： 你可指定在 LPA 登記時需要獲通知的人，這可增加一層保障。
登記 LPA： 把填妥的表格送交 OPG。登記一般需時 8 至 10 星期，但如有錯誤或反對，時間可能更長。
繳付費用： 標準費用為每份 LPA £82，但低收入人士或領取某些福利的人士可獲減免或豁免。
重要考慮及常見陷阱
及早行動： 你必須在仍有精神行為能力時才能設立 LPA。若拖得太久而失去行為能力，便為時已晚——你的家人將需要申請監護權。
清楚列明指示及偏好： 你可為受權人加入指引，但要小心——過於嚴格的指示可能令 LPA 無法實際運作。
共同或共同及各別受權人： 你要決定受權人是否必須共同行事（共同），或可獨立行事（共同及各別）。若其中一名受權人無法行事，共同委任可能會出現問題。
海外資產： 如你在海外擁有物業或戶口，英格蘭的 LPA 未必獲其他國家承認。就海外資產應考慮尋求當地法律意見。
業務利益： 如你經營業務，可能需要另行設立一份處理業務事務的 LPA，因為個人及商業決定可能互相衝突。
沒有 LPA 會怎樣？
如果你在沒有 LPA 的情況下失去行為能力，你的家人不能直接接手。他們必須向保護法院申請監護人委任令，這不但更昂貴、耗時更長，亦會令法院對你的事務保留更多持續監管。這對親人而言可能十分難受，亦可能導致由一個你本來不會選擇的人來管理你的事務。
實用貼士
寄出表格前，仔細核對所有簽署及日期。
讓你的受權人及家人清楚知道你的意願。
妥善保存已登記的 LPA，並告知受權人存放位置。
每隔幾年檢視一次你的 LPA，確保它仍然反映你的意願及情況。
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