1. 引言:為何企業估值在離婚中如此重要

企業資產往往佔家庭財富相當大的一部分,因此其估值成為離婚程序中的核心議題。這個過程可能會帶來干擾,不僅影響正在離婚的夫妻,也會影響其他股東、僱員,以及企業的未來。英格蘭及威爾斯的法院以公平為目標,但難處在於準確評估一家可能複雜、缺乏流動性,或依賴業主個人參與的企業。近年的案件,例如 Versteegh v Versteegh [2018] EWCA Civ 1050,突顯企業估值更像是「藝術」多於「科學」,而結果會因所選方法及可用證據而大相逕庭。

2. 離婚中如何為企業估值?

為離婚而對企業估值,通常會委任一名獨立專家,往往是法證會計師,去評估其價值。常見方法包括:

  • 淨資產值:根據公司的資產負債表計算,適合資產較重的業務。
    例子:一家持有80萬英鎊資產及10萬英鎊負債的物業公司,估值可能為70萬英鎊。

  • 可持續盈利:著重企業產生盈利的能力,通常會使用倍數。
    例子:一家每年盈利20萬英鎊的顧問公司,若採用6倍倍數,估值可能達120萬英鎊。

  • 市值:把該企業與近期售出的相似公司作比較,但對獨特或小眾業務而言,這可能較難做到。

  • 折現現金流量:預測未來現金流,再折算至現值,通常用於規模較大或較穩定的業務。

法院可委任一名單一聯合專家(SJE)出具報告,而該報告通常具有相當分量,但如任何一方認為估值不準確或不公平,仍可質疑其結論。


3. 企業在離婚中是否被視為資產?

是的,任何一方配偶持有的企業權益,通常都會納入離婚的資產清單。法院會考慮該企業是否屬於「婚姻財產」(在婚姻期間取得或增長)或「非婚姻財產」(婚前已有或繼承所得)。例如,若丈夫在婚前已開設牙醫診所,但其價值在婚姻期間大幅上升,法院可能只分配增值部分,而非整個企業。在 Standish v Standish [2024] UKSC 0089 一案中,最高法院釐清,只有可歸因於婚姻付出的增長部分才可分割,若原始價值屬婚前財產,則不在分配之列。

4. 我太太在離婚中有權分走我一半的生意嗎?

法院追求的是公平,而非自動平均分配。你的配偶無權直接取得企業的一半,但可能獲得其價值的一部分。這通常透過一次過支付一筆款項,或在少數情況下透過轉讓股份達成。例如,若你的企業估值為50萬英鎊,而你全權擁有,法院可能命令你向配偶支付25萬英鎊,以反映其一半價值,但仍讓你保留控制權。某些情況下,法院亦會考慮流動性及對企業的影響,選擇分期付款,或作出 Wells order,讓配偶取得未來出售收益的一部分,而非現在收取一筆過款項。

5. 離婚中律師事務所的估值

律師事務所在離婚估值上帶來獨特挑戰。商譽、客戶基礎及合夥架構都會影響最終數字。獨資執業者的估值,可能等於一年淨利潤;而大型事務所的合夥人,則可能只估算其資本帳戶。例如,一名每年淨利潤為12萬英鎊的獨資大律師,該業務估值可能為12萬英鎊;而全國性事務所的合夥人,其資本帳戶價值可能只有4萬英鎊。在 Cranstoun v Notta [2020] EWHC 3488 (Ch) 一案中,法院在評估牙醫診所價值時,同時考慮利潤及持續客戶關係的價值,而這一原則同樣適用於律師事務所。

6. 獨立估值離婚

法院通常會委任單一聯合專家(SJE)為企業估值,目標是保持中立。雙方都可提交自己的數字,但除非有明顯錯誤,SJE 的報告通常較受採納。例如,若 SJE 將企業估值為200萬英鎊,但丈夫的專家認為是250萬英鎊,而妻子的專家則認為是150萬英鎊,法院便會仔細審視每個數字背後的假設及證據。各方可以質疑 SJE 的報告,但必須提出強而有力的證據,才能說服法院不予跟從。

7. 離婚中的估值策略

估值往往並不簡單,雙方亦可能採取策略影響結果。常見做法包括:

  • 少數股權折讓:若配偶持有企業少於50%的股份,法院可能會作出折讓(通常為20–33%),以反映其控制力及市場流通性較低。
    例子:一家估值100萬英鎊的企業中,30%的股份可能會按25%折讓,令其價值由30萬英鎊降至22.5萬英鎊。

  • 商譽論點:其中一方可能主張,個人商譽(與個人聲譽掛鈎)不應納入計算,從而降低整體價值。

  • 市場狀況:各方可能提出盈利下滑或行業不景氣的證據,藉此主張較低估值。

  • Wells order:若企業無法即時出售或分割,法院可命令配偶取得未來出售收益的一部分,而非立即支付一筆過款項。

在 Martin v Martin [2018] EWCA Civ 2866 一案中,法院提醒不要過分依賴推測性或過於樂觀的估值,而應採取審慎及以證據為本的做法。

8. 常見陷阱及重點貼士

陷阱:

  • 未有作出完整及誠實的財務披露,因而面臨法院制裁。

  • 依賴過時或不完整的帳目,導致估值不準確。

  • 忽視出售或轉讓企業資產的稅務影響。

  • 忽略被迫出售對業務持續性的影響。

重點貼士:

  • 盡早取得獨立估值,甚至在程序開始前亦可進行。

  • 嚴格分開企業及個人財務。

  • 在談判和解時考慮流動性及稅務——有時分期付款比一次過付款更實際。

  • 運用近期案例法及專家證據,在談判或法庭上支持你的立場。

9. 結論:在離婚中處理企業估值

離婚中的企業估值複雜、往往充滿爭議,並可能對企業及相關人士造成長遠影響。準備、透明度及專業意見都十分重要。只要了解各種方法、陷阱及策略,你便能以更實際的期望及更有利的位置,處理談判或法庭程序。及早行動並尋求專業支援,有助保障你的企業利益,並達致公平結果。

免責聲明:
本文僅供一般資訊用途,不構成財務、法律或稅務意見。如需針對你個別情況的建議,請諮詢合資格專業人士。

如你需要更多詳情,我們的 企業出售爭議:解決會計估值及退出問題的技術步驟 可能會有幫助。

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如涉及相關問題,請參閱 我的生意合夥人正在離婚(英國)

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