Viele Beschäftigte im öffentlichen Dienst fühlen sich hin- und hergerissen zwischen ihrer Pflicht zur politischen Unparteilichkeit und dem Wunsch, ehrlich über die Themen zu sprechen, an denen sie jeden Tag arbeiten. Ein Tweet auf einem gesperrten Konto, ein Facebook-Beitrag über den „Rwanda-Plan“ oder die Kandidatur für einen Sitz im Gemeinderat kann plötzlich in einer HR-Untersuchung enden.
Dieser Leitfaden richtet sich an Beschäftigte im gesamten UK Civil Service – einschließlich Fallbearbeitern im Home Office, DWP Work Coaches, HMRC-Beamten, juristischen Beratern im MoJ, Policy-Mitarbeitern, Analysten und operativen Führungskräften. Er erklärt in verständlichem Englisch, wie der Civil Service Code, die Social-Media-Richtlinien der Ressorts und der Menschenrechtsschutz zusammenwirken.
Er konzentriert sich auf arbeitsrechtliche Grundsätze, die in England und Wales gelten.
Der Civil Service Code und die Social-Media-Leitlinien: was sie tatsächlich sagen
Der Civil Service Code legt die Kernwerte Integrität, Ehrlichkeit, Objektivität und Unparteilichkeit fest. Für die meisten Beschäftigten ist dies ein vertragliches Dokument – Teil Ihrer Arbeitsbedingungen.
Die Social media guidance for civil servants des Cabinet Office (Oktober 2014, weiterhin weithin zitiert) und viele Ressortrichtlinien betonen:
Sie dürfen offizielle Informationen nicht ohne Befugnis weitergeben.
Sie dürfen sich nicht an politischer oder öffentlicher Tätigkeit beteiligen, die Ihre unparteiische Dienstleistung für die jeweils amtierende Regierung und jede künftige Regierung beeinträchtigt oder so erscheinen könnte, als würde sie sie beeinträchtigen.
Dieselben Grundsätze gelten, unabhängig davon, ob Sie soziale Medien dienstlich oder privat nutzen.
Typische Formulierungen in Richtlinien beziehen sich auf:
Vermeidung von Rufschädigung für den Civil Service oder Ihr Ressort.
Wenn möglich klarzustellen, dass Sie in privater Funktion sprechen.
Rat einzuholen, wenn Sie unsicher sind, ob eine bestimmte Online-Aktivität angemessen ist.
Diese Grundsätze werden von verschiedenen Führungskräften und HR-Teams oft sehr unterschiedlich angewendet, insbesondere wenn die Politik polarisiert ist.
Unterschiedliche Erwartungen an Nachwuchskräfte und leitende Policy-Berater
Die Erwartungen unterscheiden sich je nach Rolle und Besoldungsgruppe.
Beispiele:
Ein Junior-Fallbearbeiter im Home Office oder DWP, der nicht für Minister spricht, hat möglicherweise mehr Spielraum, persönliche Ansichten zu äußern, sofern er keine vertraulichen Informationen preisgibt oder ein echtes Risiko für die Unparteilichkeit schafft.
Ein leitender Policy-Berater, eine G7/G6- oder SCS-Führungskraft, die an der Entwicklung kontroverser Politik beteiligt ist, wird an strengeren Maßstäben gemessen, weil öffentliche Äußerungen die wahrgenommene Neutralität leichter untergraben können.
Allerdings behandeln manche Untersuchungen ein gesperrtes, privates Konto mit wenigen Followern genauso wie ein öffentliches, hochprofiliges Konto, das von einer leitenden Sprecherin oder einem leitenden Sprecher genutzt wird.
Ein differenzierter Ansatz sollte berücksichtigen:
den Inhalt des Beitrags (sachlich, meinungsstark, beleidigend?)
die Zielgruppe und die Privatsphäre-Einstellungen
die Rolle und das Dienstalter der Beschäftigten
alle Schritte zur Vermeidung von Verwechslungen (zum Beispiel das Weglassen des Ressorts in der Bio)
Wenn diese Faktoren ignoriert werden, lässt sich eine Disziplinarmaßnahme möglicherweise schwerer rechtfertigen.
Disziplinarmaßnahmen wegen Social-Media-Beiträgen: Wann kann eine Kündigung fair sein?
Beschäftigte im öffentlichen Dienst können grundsätzlich wegen social-media-bezogenen Fehlverhaltens fair entlassen werden. Die zentralen Fragen für ein Employment Tribunal in England und Wales wären unter anderem:
Hat das Ressort eine angemessene Untersuchung durchgeführt?
Hat es tatsächlich geglaubt, dass Sie das behauptete Fehlverhalten begangen haben (zum Beispiel einen Beitrag veröffentlicht haben, der gegen den Code verstößt)?
Beruhte dieser Glaube auf angemessenen Beweisen?
Lag eine Kündigung im Rahmen angemessener Reaktionen, unter Berücksichtigung Ihrer Betriebszugehörigkeit, Ihrer Personalakte und der Schwere des Verhaltens?
Faktoren, die in Social-Media-Fällen oft wichtig sind:
Kontext: Ein einmaliger, leicht kritischer Tweet auf einem gesperrten Konto ist etwas anderes als eine anhaltende Kampagne beleidigender oder stark politischer Beiträge.
Einsicht und Reue: ob Sie den Inhalt entfernt, sich entschuldigt und das Problem verstanden haben.
Konsistenz: ob ähnliches Verhalten anderer auf dieselbe Weise behandelt wurde.
In manchen Fällen kann eine schriftliche Abmahnung oder eine letzte schriftliche Abmahnung eine verhältnismäßigere Reaktion als eine Kündigung sein, insbesondere bei langjährig Beschäftigten mit sauberer Personalakte.
Menschenrechte und Artikel 10: Wie weit reicht die Meinungsfreiheit für Beschäftigte im öffentlichen Dienst?
Beschäftigte im öffentlichen Dienst sind nicht vom Menschenrechtsschutz ausgeschlossen. Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK), der durch den Human Rights Act 1998 in britisches Recht umgesetzt wurde, schützt die Meinungsfreiheit.
Dieses Recht ist jedoch eingeschränkt, insbesondere für öffentliche Bedienstete. Zulässige Beschränkungen können zum Schutz von Folgendem auferlegt werden:
nationale Sicherheit oder öffentliche Sicherheit
dem Ruf oder den Rechten anderer
der Aufrechterhaltung eines unparteiischen und wirksamen öffentlichen Dienstes
In der Praxis:
Tribunale und Gerichte prüfen, ob eine Beschränkung oder Sanktion verhältnismäßig ist – ob eine Kündigung gerechtfertigt ist oder eine mildere Sanktion ausgereicht hätte.
Sie wägen die Bedeutung der Äußerung der Beschäftigten (öffentliches Interesse vs. rein persönliche Beschwerde) gegen den möglichen Schaden für die Unparteilichkeit und das Vertrauen in den Civil Service ab.
Kein Artikel kann für jeden Tweet eine einfache Ja/Nein-Antwort geben. Aber das Verständnis, dass Verhältnismäßigkeit Teil des rechtlichen Prüfungsmaßstabs ist, kann Ihnen helfen, zu begründen, warum eine bestimmte Sanktion überzogen erscheint.
Politische Tätigkeit: Gemeinderäte, Parteifunktionen und Wahlkampf
Der Civil Service Code und zusätzliche Leitlinien des Cabinet Office befassen sich gesondert mit politischer Tätigkeit, etwa:
der Kandidatur für ein Amt als Gemeinderat, MP, MSP oder MS
der Ausübung eines Parteiamts in einer politischen Partei
einer bedeutenden Rolle in politischen Kampagnen
Wesentliche Punkte:
Einige politisch eingeschränkte Stellen (typischerweise leitendere oder sensiblere Rollen) dürfen sich an bestimmten politischen Aktivitäten überhaupt nicht beteiligen.
Andere Beschäftigte müssen vor der Übernahme von Aufgaben eine Genehmigung einholen und können aufgefordert werden, bestimmte Aktivitäten niederzulegen.
Oft wird zwischen nationaler Parteipolitik und stärker lokalen, gemeindebasierten Rollen unterschieden.
Aktuelle Fälle, etwa wenn Beschäftigte im öffentlichen Dienst wegen eines lokalen politischen Amtes untersucht oder suspendiert wurden, zeigen, wie unklar die Grenze sein kann.
Wenn Sie eine politische Rolle in Erwägung ziehen:
Lesen Sie die Leitlinien Ihres Ressorts zur politischen Tätigkeit und die für Sie geltenden Abschnitte des Civil Service Management Code.
Holen Sie schriftlichen Rat von HR oder dem Propriety and Ethics-Team des Ressorts ein.
Berücksichtigen Sie, wie sichtbar und kontrovers die Rolle voraussichtlich sein wird.
Besondere Situationen: anonyme Konten, gesperrte Profile und Verhalten außerhalb der Dienstzeit
Häufige Mythen sind:
„Wenn mein Konto anonym ist, gelten die Regeln nicht.“
„Wenn mein Profil gesperrt ist, wird die Arbeit es nie herausfinden.“
„Wenn ich in meiner Freizeit poste, können sie nichts sagen.“
In Wirklichkeit:
Wenn Kolleginnen und Kollegen Sie vernünftigerweise als Beschäftigte oder Beschäftigten im öffentlichen Dienst identifizieren können und Ihre Beiträge mit der Unparteilichkeit unvereinbar sind oder vertrauliche Informationen offenbaren, können dennoch Maßnahmen gegen Sie ergriffen werden.
Gesperrte Konten können per Screenshot festgehalten oder weitergeleitet werden.
Verhalten außerhalb der Dienstzeit kann relevant sein, wenn es sich auf Ihre Rolle oder den Ruf Ihres Ressorts auswirkt.
Nicht jede Äußerung einer persönlichen Meinung ist Fehlverhalten. Eine ausgewogene Betrachtung berücksichtigt:
die Schwere des Inhalts
ob Sie eindeutig als Privatperson sprechen
ob es tatsächliche Auswirkungen auf Ihre Arbeit oder das Ressort gibt
Praktische Schritte, wenn gegen Sie ermittelt wird oder Sie sich wegen eines Beitrags Sorgen machen
Wenn gegen Sie ermittelt wird oder Ihnen auffällt, dass ein früherer Beitrag problematisch sein könnte, sollten Sie Folgendes erwägen:
Beweise sichern
Machen Sie Screenshots relevanter Beiträge, Nachrichten und des Kontexts
Bewahren Sie Kopien der Social-Media- und Verhaltensrichtlinien Ihres Ressorts auf
Keine Beweise vernichten
Das Löschen von Beiträgen kann sinnvoll sein, aber vernichten Sie kein Material, das später benötigt werden könnte, um den Kontext zu zeigen
Frühzeitig Rat einholen
Kontaktieren Sie Ihre Gewerkschaftsvertretung
Ziehen Sie unabhängigen Rechtsrat in Betracht, wenn eine Kündigung im Raum steht
Bereiten Sie Ihre Erklärung vor
Warum Sie gepostet haben, was Sie gepostet haben
Welche Privatsphäre-Einstellungen Sie hatten
Welche Schritte Sie seitdem unternommen haben (Entfernung, Entschuldigung, Klarstellung)
Am Verfahren mitwirken
Nehmen Sie an Untersuchungs- und Disziplinargesprächen teil
Reichen Sie, wo angemessen, schriftliche Stellungnahmen ein
Caira nutzen, um Richtlinien, Beiträge und Schreiben zu prüfen
Wenn Sie ein langes Schreiben erhalten, in dem der Civil Service Code zitiert wird, kann es schwer sein zu erkennen, was das wirklich für Ihren Job bedeutet. Genau hier kann ein spezialisiertes Tool helfen, die Informationen zu ordnen.
Caira ist ein KI-gestützter, datenschutzorientierter juristischer Assistent für Menschen, die in England und Wales mit rechtlichen und verfahrensbezogenen Fragen zu tun haben. Er kann Ihnen helfen:
Disziplinareinladungen, Untersuchungsberichte, Social-Media-Richtlinien, Auszüge aus dem Civil Service Code und Screenshots von Beiträgen als PDFs, Word-Dokumente, Bilder oder Screenshots hochzuladen
Fragen in einfachem Englisch zu stellen wie „Was genau sagen sie, was ich falsch gemacht habe?“ oder „Verbietet diese Richtlinie eindeutig, was ich gepostet habe?“
Entwürfe für schriftliche Stellungnahmen, Notizen für Gespräche, Fragen an HR oder Ihre Gewerkschaft sowie Reflexionsberichte zu erstellen, damit Sie besser vorbereitet sind
Caira zu bitten, zwei Dokumente Seite an Seite zu vergleichen – zum Beispiel Ihren Vertrag mit dem Code oder zwei verschiedene Richtlinienversionen – und die wichtigsten Unterschiede hervorzuheben
Im Hintergrund liest Caira sowohl Ihre hochgeladenen Dokumente als auch eine große interne Bibliothek mit mehr als 10.000 Rechts- und Steuerdokumenten für England und Wales und nutzt dann generative KI, um kontextbezogene Erklärungen zu liefern.
Aus Datenschutzsicht:
Caira ist auf Datenschutz ausgelegt – Ihre Dokumente werden nicht zum Training öffentlicher KI-Modelle verwendet
Ihre Informationen werden nicht an menschliche Prüfer von Drittanbietern weitergegeben
Sie können Caira mit einer 14-tägigen kostenlosen Testphase ausprobieren, die in weniger als einer Minute startet und keine Kreditkarte erfordert. Danach ist es ein erschwingliches, kostengünstiges Abonnement für etwa 15 £/Monat, rund um die Uhr auf Ihrem Smartphone, Tablet oder Laptop verfügbar.
Es ersetzt nicht Ihre Gewerkschaft oder Rechtsberatung, kann Ihnen aber helfen, sich vor schwierigen Gesprächen besser unter Kontrolle zu fühlen.
Wenn Sie mehr Details benötigen, kann unser Civil Service 60% Office Attendance: Flexible Working, Discrimination and Constructive Dismissal (England and Wales, UK) hilfreich sein.
Vielleicht finden Sie auch Inside IR35 im Civil Service: Urlaubsentgelt, Arbeitnehmerstatus und der Fall Susan Winchester (UK) nützlich.
Für verwandte Hinweise siehe unseren Leitfaden zu Unparteilichkeit und Social Media bei der BBC.
Zu verwandten Themen siehe Gesundheit, Sozialpflege und Finanzierung in EHCPs: Das Gesamtbild erfassen.
