Viele Beschäftigte im Civil Service fühlen sich hin- und hergerissen zwischen ihrer Pflicht zur politischen Unparteilichkeit und dem Wunsch, offen über die Themen zu sprechen, an denen sie jeden Tag arbeiten. Ein Tweet von einem gesperrten Konto, ein Facebook-Beitrag über den „Rwanda-Plan“ oder die Kandidatur als Mitglied eines Gemeinderats kann plötzlich zu einer HR-Untersuchung führen.
Dieser Leitfaden richtet sich an Beschäftigte im gesamten britischen Civil Service – darunter Fallbearbeitende im Home Office, Work Coaches der DWP, Beschäftigte der HMRC, juristische Berater des MoJ, Policy-Officials, Analysten und operative Führungskräfte. Er erklärt in klarer Sprache, wie der Civil Service Code, die Social-Media-Richtlinien der Ressorts und der Schutz der Menschenrechte zusammenspielen.
Er konzentriert sich auf arbeitsrechtliche Grundsätze, die in England und Wales gelten.
Der Civil Service Code und Social-Media-Regeln: was sie wirklich sagen
Der Civil Service Code legt die Kernwerte Integrität, Ehrlichkeit, Objektivität und Unparteilichkeit fest. Für die meisten Beschäftigten ist dies ein vertragliches Dokument – Teil Ihrer Beschäftigungsbedingungen.
Die Social-Media-Leitlinien des Cabinet Office für Beschäftigte im Civil Service (Oktober 2014, weiterhin weithin zitiert) und viele Ressortrichtlinien betonen:
Sie sollten offizielle Informationen nicht ohne Befugnis preisgeben.
Sie sollten sich nicht an politischer oder öffentlicher Betätigung beteiligen, die Ihren unparteiischen Dienst für die jeweils amtierende Regierung und jede künftige Regierung beeinträchtigt oder so erscheinen lassen könnte, als würde sie ihn beeinträchtigen.
Die gleichen Grundsätze gelten, ob Sie soziale Medien bei der Arbeit oder in privater Funktion nutzen.
Typische Richtliniensprache verweist auf:
Vermeiden, den Civil Service oder Ihr Ressort in Verruf zu bringen.
Wenn möglich klarzustellen, dass Sie in persönlicher Funktion sprechen.
Rat einzuholen, wenn Sie unsicher sind, ob eine bestimmte Online-Aktivität angemessen ist.
Diese Grundsätze werden von verschiedenen Vorgesetzten und HR-Teams oft sehr unterschiedlich angewandt, besonders wenn die Politik polarisiert ist.
Unterschiedliche Erwartungen an jüngere Beschäftigte und leitende Policy-Berater
Die Erwartungen unterscheiden sich je nach Rolle und Einstufung.
Beispiele:
Ein jüngerer Fallbearbeiter im Home Office oder in der DWP, der nicht für Minister spricht, hat möglicherweise mehr Spielraum, persönliche Ansichten zu äußern, sofern er keine vertraulichen Informationen preisgibt oder ein echtes Risiko für die Unparteilichkeit schafft.
Ein leitender Policy-Berater, G7/G6 oder SCS-Beschäftigter, der an der Entwicklung kontroverser Politik beteiligt ist, wird an strengeren Maßstäben gemessen, weil öffentliche Äußerungen die wahrgenommene Neutralität leichter untergraben können.
Manche Untersuchungen behandeln jedoch ein gesperrtes persönliches Konto mit wenigen Followern genauso wie ein öffentliches, prominent genutztes Konto eines senioren Sprechers.
Ein differenzierter Ansatz sollte Folgendes berücksichtigen:
Den Inhalt des Beitrags (sachlich, meinungsstark, beleidigend?)
Die Zielgruppe und die Privatsphäre-Einstellungen
Rolle und Einstufung des Beschäftigten
Alle Schritte zur Vermeidung von Verwirrung (zum Beispiel die Nennung Ihres Ressorts in Ihrer Bio zu vermeiden)
Wenn diese Faktoren ignoriert werden, lassen sich Disziplinarmaßnahmen möglicherweise schwerer rechtfertigen.
Disziplinarmaßnahmen für Social-Media-Posts: wann ist eine Kündigung fair?
Beschäftigte im Civil Service können grundsätzlich wegen social-media-bezogenen Fehlverhaltens fair entlassen werden. Die zentralen Fragen für ein Employment Tribunal in England und Wales wären:
Hat das Ressort eine angemessene Untersuchung durchgeführt?
Glaubte es tatsächlich, dass Sie das behauptete Fehlverhalten begangen haben (zum Beispiel etwas gepostet haben, das gegen den Code verstieß)?
Beruhte diese Überzeugung auf vernünftigen Beweisen?
Lag die Kündigung im Rahmen vernünftiger Reaktionen, unter Berücksichtigung Ihrer Betriebszugehörigkeit, Ihrer bisherigen Personalakte und der Schwere des Verhaltens?
Faktoren, die in Social-Media-Fällen oft wichtig sind:
Kontext: Ein einzelner, leicht kritischer Tweet auf einem gesperrten Konto ist etwas anderes als eine fortgesetzte Kampagne beleidigender oder stark politischer Beiträge.
Einsicht und Reue: ob Sie den Inhalt entfernt, sich entschuldigt und das Problem verstanden haben.
Konsistenz: ob ähnliches Verhalten anderer genauso behandelt wurde.
In manchen Fällen kann eine schriftliche Verwarnung oder eine endgültige schriftliche Verwarnung eine verhältnismäßigere Reaktion sein als eine Kündigung, insbesondere bei langjährig Beschäftigten mit sauberer Personalakte.
Menschenrechte und Artikel 10: Wie weit reicht die Meinungsfreiheit?
Beschäftigte im Civil Service sind nicht von den Menschenrechtsschutzbestimmungen ausgeschlossen. Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK), die durch den Human Rights Act 1998 in britisches Recht übernommen wurde, schützt die Meinungsfreiheit.
Dieses Recht ist jedoch eingeschränkt, insbesondere für Beschäftigte des öffentlichen Dienstes. Zulässige Beschränkungen können zum Schutz von Folgendem auferlegt werden:
Nationale Sicherheit oder öffentliche Sicherheit
Den Ruf oder die Rechte anderer
Die Aufrechterhaltung eines unparteiischen und wirksamen Civil Service
In der Praxis:
Employment Tribunals und Gerichte werden prüfen, ob eine Beschränkung oder Sanktion verhältnismäßig ist – ob also eine Kündigung gerechtfertigt ist oder eine mildere Sanktion ausgereicht hätte.
Sie wägen die Bedeutung der Äußerung des Beschäftigten (öffentliches Interesse vs. rein persönliche Beschwerde) gegen den möglichen Schaden für Unparteilichkeit und Vertrauen in den Civil Service ab.
Kein Artikel kann für jeden Tweet eine einfache Ja/Nein-Antwort geben. Aber zu verstehen, dass Verhältnismäßigkeit Teil des rechtlichen Prüfungsmaßstabs ist, kann Ihnen helfen, Argumente dafür zu formulieren, warum eine bestimmte Sanktion überzogen erscheint.
Politische Betätigung: Gemeinderäte, Parteifunktionen und Wahlkampf
Der Civil Service Code und zusätzliche Leitlinien des Cabinet Office behandeln politische Betätigung getrennt, etwa:
Kandidatur als Councillor, MP, MSP oder MS
Ein Amt in einer politischen Partei innehaben
Eine maßgebliche Rolle in politischen Kampagnen spielen
Wichtige Punkte:
Einige politisch eingeschränkte Positionen (typischerweise leitendere oder sensiblere Rollen) dürfen an bestimmten politischen Aktivitäten überhaupt nicht teilnehmen.
Andere Beschäftigte müssen vor der Übernahme solcher Rollen eine Genehmigung einholen und werden möglicherweise gebeten, sich von bestimmten Aktivitäten zurückzuziehen.
Oft wird zwischen nationaler Parteipolitik und eher lokalen, gemeinschaftsbezogenen Rollen unterschieden.
Aktuelle Fälle, etwa Untersuchungen oder Suspendierungen von Beschäftigten wegen kommunaler politischer Ämter, zeigen, dass Unklarheit darüber besteht, wo die Grenze verläuft.
Wenn Sie eine politische Rolle erwägen:
Lesen Sie die Leitlinien Ihres Ressorts zur politischen Betätigung und die für Sie geltenden Abschnitte des Civil Service Management Code.
Holen Sie schriftlichen Rat bei HR oder dem Propriety-and-Ethics-Team des Ressorts ein.
Überlegen Sie, wie sichtbar und kontrovers die Rolle wahrscheinlich sein wird.
Besondere Situationen: anonyme Konten, gesperrte Profile und Verhalten außerhalb der Dienstzeit
Häufige Mythen sind:
„Wenn mein Konto anonym ist, gelten die Regeln nicht.“
„Wenn mein Profil gesperrt ist, wird die Arbeit es nie herausfinden.“
„Wenn ich in meiner Freizeit poste, können sie nichts sagen.“
In Wirklichkeit:
Wenn Kolleginnen und Kollegen Sie vernünftigerweise als Beschäftigten im Civil Service identifizieren können und Ihre Beiträge mit Unparteilichkeit unvereinbar sind oder vertrauliche Informationen offenlegen, können trotzdem Maßnahmen gegen Sie ergriffen werden.
Gesperrte Konten können per Screenshot festgehalten oder weitergegeben werden.
Verhalten außerhalb der Dienstzeit kann relevant sein, wenn es Ihre Rolle oder den Ruf Ihres Ressorts beeinträchtigt.
Nicht jede Äußerung einer persönlichen Meinung ist Fehlverhalten. Eine ausgewogene Sicht berücksichtigt:
Die Schwere des Inhalts
Ob Sie eindeutig als Privatperson sprechen
Ob es tatsächlich Auswirkungen auf Ihre Arbeit oder das Ressort gibt
Praktische Schritte, wenn gegen Sie ermittelt wird oder Sie sich wegen eines Beitrags sorgen
Wenn gegen Sie ermittelt wird oder Sie erkennen, dass ein früherer Beitrag problematisch sein könnte, sollten Sie Folgendes erwägen:
Beweise sichern
Erstellen Sie Screenshots relevanter Beiträge, Nachrichten und des Kontexts
Bewahren Sie Kopien der Social-Media- und Verhaltensrichtlinien Ihres Ressorts auf
Keine Beweise vernichten
Das Löschen von Beiträgen kann sinnvoll sein, aber vernichten Sie kein Material, das später benötigt werden könnte, um den Kontext zu zeigen
Frühzeitig Rat einholen
Wenden Sie sich an Ihre Gewerkschaftsvertretung
Ziehen Sie unabhängigen Rechtsrat in Betracht, wenn über eine Kündigung gesprochen wird
Ihre Erklärung vorbereiten
Warum Sie gepostet haben, was Sie gepostet haben
Welche Privatsphäre-Einstellungen Sie hatten
Welche Schritte Sie seitdem unternommen haben (Entfernung, Entschuldigung, Klarstellung)
Sich am Verfahren beteiligen
An Untersuchungs- und Disziplinargesprächen teilnehmen
Wenn angemessen schriftliche Stellungnahmen einreichen
Caira zur Prüfung von Richtlinien, Beiträgen und Schreiben
Wenn Sie einen langen Brief erhalten, in dem der Civil Service Code zitiert wird, kann es schwierig sein zu erkennen, was das wirklich für Ihre Arbeit bedeutet. Genau hier kann ein spezialisiertes Tool helfen, die Informationen zu ordnen.
Caira ist ein KI-gestützter, datenschutzorientierter Rechtsassistent für Menschen, die sich mit rechtlichen und verfahrensbezogenen Fragen in England und Wales befassen. Er kann Ihnen helfen,:
Disziplinareinladungen, Untersuchungsberichte, Social-Media-Richtlinien, Auszüge aus dem Civil Service Code und Screenshots von Beiträgen als PDF-Dateien, Word-Dokumente, Bilder oder Screenshots hochzuladen
Fragen in klarem Deutsch zu stellen wie „Was genau soll ich falsch gemacht haben?“ oder „Verbietet diese Richtlinie eindeutig das, was ich gepostet habe?“
Entwürfe für schriftliche Antworten, Notizen für Meetings, Fragen an HR oder Ihre Gewerkschaft sowie Reflexionsnotizen zu erstellen, damit Sie sich besser vorbereitet fühlen
Caira zu bitten, zwei Dokumente nebeneinander zu vergleichen – zum Beispiel Ihren Vertrag und den Code oder zwei verschiedene Richtlinienfassungen – und die wichtigsten Unterschiede hervorzuheben
Im Hintergrund liest Caira sowohl Ihre hochgeladenen Dokumente als auch eine große interne Bibliothek mit mehr als 10.000 Rechts- und Steuerdokumenten für England und Wales und nutzt dann generative KI, um kontextbezogene Erklärungen zu liefern.
Aus Datenschutzsicht:
Caira ist auf Datenschutz ausgelegt – Ihre Dokumente werden nicht zum Training öffentlicher KI-Modelle verwendet
Ihre Informationen werden nicht an menschliche Drittanbieter-Prüfer weitergegeben
Sie können Caira mit einer 14-tägigen kostenlosen Testphase ausprobieren, die in weniger als einer Minute startet und keine Kreditkarte erfordert. Danach ist es ein erschwingliches, kostengünstiges Abonnement von etwa 15 £/Monat, das rund um die Uhr auf Ihrem Handy, Tablet oder Laptop verfügbar ist.
Es ersetzt nicht die Beratung durch Ihre Gewerkschaft oder Ihre Rechtsberatung, kann Ihnen aber helfen, sich vor schwierigen Gesprächen besser unter Kontrolle zu fühlen.
Wenn Sie mehr Details benötigen, kann unser Civil Service: 60 % Büropräsenz hilfreich sein.
Vielleicht ist auch Inside IR35 im Civil Service nützlich.
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