Les procurations durables (Enduring Powers of Attorney, EPA) sont un outil hérité pour gérer les biens et les affaires financières. Même si vous ne pouvez plus établir de nouvelle EPA aujourd’hui — depuis le 1er octobre 2007, seules des procurations durables (Lasting Powers of Attorney, LPA) peuvent être créées — de nombreuses familles s’appuient encore sur des EPA signées avant cette date. Si vous ou l’un de vos proches détenez une EPA, elle demeure valable, mais il existe des règles et des garanties importantes à comprendre, en particulier lorsque la capacité mentale commence à décliner.
Quand et comment enregistrer une EPA
La différence essentielle entre une EPA et une LPA tient au moment de l’enregistrement. Une EPA ne doit être enregistrée que lorsque le constituant (la personne qui a établi l’EPA) devient ou est devenu mentalement incapable de gérer ses affaires. C’est souvent à ce moment-là que des tensions et des litiges familiaux peuvent apparaître, car les décisions concernant l’argent et les biens deviennent plus sensibles.
Si vous êtes mandataire au titre d’une EPA et que vous pensez que le constituant perd sa capacité, vous devez demander l’enregistrement de l’EPA auprès de l’Office of the Public Guardian (OPG). Ce n’est pas facultatif : l’enregistrement est une obligation légale dès lors que la capacité est mise en doute.
La procédure d’enregistrement
Déclenchement : Le mandataire doit agir dès qu’il estime que le constituant est ou devient incapable de gérer ses affaires.
Notifications : L’OPG informera le constituant et certains proches. Ces proches ont le droit de s’opposer à l’enregistrement, mais seulement pour des motifs précis tels que la fraude, la pression indue ou le fait que le mandataire ne soit pas apte.
Avant l’enregistrement : Les mandataires devraient éviter de prendre des décisions importantes une fois que la capacité est en question, sauf lorsque cela est nécessaire pour éviter une perte (par exemple, payer des factures urgentes ou arrêter un prélèvement automatique).
Litiges et garanties
Les désaccords familiaux surviennent souvent au moment de l’enregistrement. Voici comment protéger le constituant et gérer le conflit :
Comptes et registres : Les mandataires doivent conserver des registres clairs — relevés bancaires, reçus et détails de toutes les opérations. Si les dépenses paraissent inhabituelles, les proches peuvent demander un examen indépendant.
Action de l’OPG : Si vous soupçonnez une utilisation abusive ou une mauvaise prise de décision, signalez vos inquiétudes à l’OPG. Il peut enquêter, exiger un remboursement ou saisir la Court of Protection si nécessaire.
Court of Protection : Dans les affaires graves, le tribunal peut donner des निर्देश, suspendre des opérations (comme la vente d’une maison), ou même révoquer le mandataire et nommer un deputy pour gérer les affaires de manière transparente.
Exemple pratique
M. A a signé une EPA en 2006, désignant son partenaire comme mandataire. En 2025, sa capacité mentale décline et son partenaire cherche à vendre rapidement le domicile familial. Les enfants de M. A s’y opposent pendant la procédure d’enregistrement, invoquant un conflit d’intérêts et un manque de concertation. Le tribunal intervient et ordonne la suspension provisoire de la vente jusqu’à l’obtention d’évaluations indépendantes et à la production de comptes mensuels. En définitive, un deputy nommé par un panel est désigné pour superviser la vente, afin que tout soit effectué de manière transparente et équitable.
Point essentiel à retenir
Avec les EPA, l’enregistrement est le point de contrôle déterminant. Si vous vous inquiétez de la manière dont une EPA est utilisée, utilisez la procédure d’opposition, demandez des enquêtes de l’OPG et sollicitez des directives de la Court of Protection pour gérer les litiges et protéger les intérêts du constituant. La tenue de registres clairs et une communication ouverte peuvent aider à éviter les malentendus et à garantir le respect des droits de chacun.
Clause de non-responsabilité : Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement et ne constitue pas un conseil juridique, financier ou fiscal. Chaque situation patrimoniale est différente, et les résultats dépendent de vos circonstances particulières. Prenez le temps de vous familiariser avec les règles et de tenir vos documents à jour.
Si vous avez besoin de plus de détails, notre General power of attorney (GPA): limiting risk and oversight in family disputes peut vous aider.
Vous pourriez aussi trouver utile Lasting power of attorney (LPA): disputes, safeguards and removing an attorney.
Pour les questions connexes, voir What type of lawyer do i need for property disputes: who to instruct and when.
