Les pouvoirs durables de représentation (Enduring Powers of Attorney, EPAs) sont un outil ancien pour gérer les biens et les affaires financières. Vous ne pouvez plus créer de nouvel EPA aujourd’hui — depuis le 1er octobre 2007, seuls les Lasting Powers of Attorney (LPAs) peuvent être établis — mais de nombreuses familles s’appuient encore sur des EPAs signés avant cette date. Si vous ou un proche disposez d’un EPA, il reste valable, mais il existe des règles et des garanties importantes à connaître, surtout lorsque la capacité mentale commence à décliner.
Quand et comment enregistrer un EPA
La différence clé entre un EPA et un LPA tient au moment de l’enregistrement. Un EPA ne doit être enregistré que lorsque le donneur (la personne qui a établi l’EPA) devient ou est devenu mentalement incapable de gérer ses affaires. C’est souvent à ce moment que des tensions et des litiges familiaux peuvent apparaître, car les décisions concernant l’argent et les biens deviennent plus sensibles.
Si vous êtes mandataire au titre d’un EPA et pensez que le donneur perd sa capacité, vous devez demander l’enregistrement de l’EPA auprès de l’Office of the Public Guardian (OPG). Ce n’est pas facultatif : l’enregistrement est une obligation légale dès lors que la capacité est mise en doute.
La procédure d’enregistrement
Déclenchement : Le mandataire doit agir dès qu’il estime que le donneur est ou devient incapable de gérer ses affaires.
Notifications : L’OPG informera le donneur et certains proches. Ces proches ont le droit de s’opposer à l’enregistrement, mais uniquement pour des motifs précis tels que la fraude, la pression indue ou l’inaptitude du mandataire.
Avant l’enregistrement : Les mandataires doivent éviter de prendre des décisions importantes dès lors que la capacité est en question, sauf si cela est nécessaire pour éviter une perte (par exemple, payer des factures urgentes ou arrêter un prélèvement automatique).
Litiges et garanties
Les désaccords familiaux surviennent souvent au moment de l’enregistrement. Voici comment protéger le donneur et gérer le conflit :
Comptes et registres : Les mandataires doivent tenir des registres clairs — relevés bancaires, reçus et détails de toutes les opérations. Si les dépenses semblent inhabituelles, les proches peuvent demander un examen indépendant.
Action de l’OPG : Si vous soupçonnez une utilisation abusive ou de mauvaises décisions, signalez vos préoccupations à l’OPG. Il peut enquêter, exiger un remboursement ou saisir la Court of Protection si nécessaire.
Court of Protection : Dans les affaires graves, le tribunal peut donner des निर्देश, suspendre des opérations (comme la vente d’un logement), voire révoquer le mandataire et nommer un deputy pour gérer les affaires en toute transparence.
Exemple pratique
M. A a signé un EPA en 2006, désignant son partenaire comme mandataire. En 2025, sa capacité mentale décline et son partenaire cherche à vendre rapidement le domicile familial. Les enfants de M. A s’y opposent pendant la procédure d’enregistrement, invoquant un conflit d’intérêts et l’absence de consultation. Le tribunal intervient et ordonne la suspension provisoire de la vente jusqu’à obtention d’évaluations indépendantes et communication de comptes mensuels. En définitive, un panel deputy est nommé pour superviser la vente, afin que tout soit fait de manière transparente et équitable.
À retenir
Avec les EPAs, l’enregistrement est le point de contrôle essentiel. Si vous craignez la manière dont un EPA est utilisé, utilisez la procédure d’opposition, demandez des enquêtes de l’OPG et sollicitez des directives de la Court of Protection pour gérer les litiges et protéger les intérêts du donneur. Tenir des registres clairs et communiquer ouvertement peut aider à éviter les malentendus et à garantir le respect des droits de chacun.
Avertissement : Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement et ne constitue pas un conseil juridique, financier ou fiscal. Chaque succession est différente et les résultats dépendent de votre situation particulière. Prenez le temps de vous familiariser avec les règles et de tenir vos documents à jour.
Si vous avez besoin de plus de détails, notre article General power of attorney (GPA): limiting risk and oversight in family disputes peut vous aider.
Vous pourriez également trouver utile Lasting power of attorney (LPA): disputes, safeguards and removing an attorney.
Pour des questions connexes, voir What type of lawyer do i need for property disputes: who to instruct and when.
