尋找受益人是遺囑執行人及遺產管理人最重要的職責之一。若有權分得遺產的人無法找到，整個程序便可能停滯，並令個人代表承受風險。幸而，法律提供了實際可行的解決方案，包括申請 Benjamin Order，讓遺產得以公平而安全地分配。
如何作出合理查找
先仔細審閱遺囑及任何家譜資料。再次核對姓名拼寫、婚後姓名及最後已知地址。與可能掌握最新聯絡資料，或知道婚姻、移民等人生變化的親屬、朋友及專業顧問聯絡，往往很有幫助。
如初步努力未能成功，便需要更正式的查找步驟。可查閱選民登記冊，並考慮透過專業尋人代理使用信貸資料庫。社交媒體有時對尋找已搬遷或改名的人出奇地有效。遺囑認證家譜公司專門追查失蹤繼承人，尤其適用於遠親或家庭結構複雜的個案。於報章或網上刊登公開通告亦可提供幫助，尤其當受益人可能身處海外時。
雖然第27條通知主要是針對債權人而非受益人，但刊登此類通知可顯示你正全面管理遺產，並有助防範未知債務。
當受益人仍然失蹤時如何管理風險
若經過相稱程度的查找後，受益人仍然無法找到，你必須管理日後索償的風險。彌償保險是一個實際可行的選項，尤其在失蹤人士所佔份額不大、風險較低的情況下。若受益人日後現身，該保險可為遺產提供保障。
另一做法是保留遺產的一部分——即預留儲備金——待進一步查找或直至指定期限屆滿。你亦可要求其他受益人作出承諾，如日後尋回失蹤人士，便須歸還其應得份額。
何時申請 Benjamin Order
如已進行徹底查找仍未成功，而失蹤受益人的份額又相當可觀，便可能是向法院申請 Benjamin Order 的時候。此命令容許遺產按失蹤人士已去世般分配，或根據證據作出務實分配。你需要向法院提交詳盡的查找紀錄，包括家譜學家或尋人代理的專家報告。
Benjamin Order 尤其適用於家庭結構複雜的個案，例如親子關係有爭議、領養，或涉及外國因素而令權益判定更複雜。法院的決定可保障遺囑執行人免於個人法律責任，讓遺產得以繼續處理。
實例
假設一名在數十年前遺囑中列明的剩餘遺產受益人無法追蹤。遺囑執行人查閱家族紀錄、聯絡親屬，並聘請遺囑認證家譜學家。相關報章及網上均刊登通告。經過所有合理步驟後，該受益人仍然失蹤。遺囑執行人聘請法律顧問並申請 Benjamin Order。法院批准將遺產分配予已知受益人，同時保留儲備金並安排彌償保險。若失蹤人士日後出現，其索償只限於剩餘部分及保險賠付範圍。
重點提示
遺囑執行人必須有系統地行事，並記錄每一次查找。對於低風險個案，保險及保留款項或已足夠。若失蹤受益人的份額龐大，或家庭情況複雜，Benjamin Order 可提供法院保障，讓遺產得以安心分配。
免責聲明： 本文僅供一般資訊參考，不構成法律、財務或稅務意見。每宗遺產個案均不相同，結果取決於你的具體情況。請花時間熟悉相關規則，並確保文件資料保持最新。
如你需要更多詳情，我們的 Disabled in the Civil Service: Attendance Triggers, Capability and the DWP Disability Paradox (England and Wales, UK) 可能有幫助。
你亦可參考 Guernsey Trusts and UK Tax: A Technical Guide for Settlors and Beneficiaries。
如涉及相關問題，請參閱 NHS Demotion and Re-Banding: Your Rights on Band Changes, Redeployment and Pay Protection (England and Wales, UK)。
