照顧者津貼對英格蘭及威爾斯很多人來說，都是一條生命線，因為他們把時間都用來照顧一位需要大量護理的人。不過，令人意外地，申請時其實很容易犯錯，結果可能導致多領款項、令人壓力很大的調查，甚至要把錢退回去。大部分問題只要稍作準備，並持續留意，就可以避免。本文會帶你了解最常見的陷阱，以及如何避開，令你可以安心申請，心裡更踏實。

申請前先了解入息上限

很多人失去照顧者津貼，最常見的原因之一，就是不小心賺得太多。現時入息上限大約為每星期 £151，計算時可扣除某些扣減項目，但這個數字可能會變，所以無論你準備申請，還是繼續領取，都應先查看最新金額。

計算入息時，你可以扣除入息稅、國民保險供款，以及任何退休金供款的一半。某些工作所需開支，例如交通費，或者你為工作必須購買的設備，如果是完全、專門並且必然因工作而產生，也可能可以扣除。不過，並非所有開支都合資格，所以記得保留清晰紀錄，並查清楚哪些可計算。

不只是正常工資才算數。一次過收到的款項，例如假期薪酬、花紅或超時工作津貼，都可能令你某一星期超出上限，即使平日薪酬低於上限亦一樣。如果你的工時或薪酬不固定，或許可以把入息平均攤分到某段期間計算，但這並非一定獲准——所以要查看規則，並保留詳細紀錄。僱主提供的福利，例如公司車或醫療保險，有時亦可能計算為入息。

在申請前，確保你可以根據糧單清楚展示每星期計算方式，知道哪些扣減適用於你，並對任何一次過薪酬增加有預案。如果你覺得自己可能會超出上限，立即聯絡 Carer’s Allowance Unit 說明情況。

「合資格福利」檢查

照顧者津貼只會在你照顧的人領取合資格福利時才可申請。這些福利包括 Personal Independence Payment (PIP) 的日常生活部分、Disability Living Allowance (DLA) 的護理部分中或最高級別，或者 Attendance Allowance。在申請前，請先查看你照顧者的批核信，並確保其福利正處於發放中，而且涵蓋正確日期。

如果對方的福利停止、暫停或更改，你必須立即通知 Carer’s Allowance Unit。若不這樣做，可能會導致多領款項，而你可能要退回，而且甚至可能引致詐騙指控。最好保留一份批核信及任何有關變更的往來文件副本，以便日後需要查閱時可以用到。

我已領取國家退休金，還可以申請嗎？

很多人以為，領取國家退休金就不能再領照顧者津貼。實際情況稍為複雜一些。由於福利重疊規則，一般情況下你不能同時實際領取兩者。不過，你仍然可能擁有所謂的「潛在資格」去領取照顧者津貼。這不代表你會直接收到這筆錢，但它可能會透過加入照顧者附加額或增額，提升你對某些經濟審查福利的資格，例如 Pension Credit。

如果你的申請因國家退休金重疊而被拒，請要求以書面確認你的潛在資格。然後再看看，透過申請其他福利或附加額，你整體上會否更有利。有時，擁有這項潛在資格，確實可以令你的收入有明顯分別。

報告情況變更

人生會變，情況也會變。為免出現多領款項，或者被指控福利欺詐，任何變更一出現就要盡快申報。你必須報告的變更包括：

• 你的入息增加或減少，或工作時數有變

• 開始或停止工作，或開始或停止自僱

• 被照顧者的合資格福利開始、停止或更改

• 如果你停止每星期提供至少 35 小時護理

• 你或你照顧的人住院，或者搬屋

當你報告變更時，記下日期和時間、你跟誰談過，以及對方說了甚麼。萬一日後就你是否及時報告出現爭議，這些紀錄會非常有用。

防止多領款項：實用貼士

要令你的申請保持正軌，可以養成幾個簡單習慣。保留所有糧單、收據，以及一份基本入息記錄——可以是筆記簿、試算表，甚至手機上的備忘錄 app。另備一份每星期照顧紀錄，寫低你提供照顧的時數；如果 Department for Work and Pensions (DWP) 日後查核你的申請，這會很有幫助。

每個月檢視一次你的情況，並設定提示去檢查你的入息及照顧時數。如果你覺得自己在任何一星期已超出入息上限，請盡快聯絡 Carer’s Allowance Unit。及早行動可以幫你避免更大的多領款項，亦可證明你是善意行事。

申請前快速核對清單

在申請前，先問自己：

• 被照顧者的合資格福利是否已確認，而且正處於發放中？

• 扣除後，我的入息是否在現行上限之內，或不超過上限？

• 我每星期是否能夠提供至少 35 小時照顧？

• 我是否明白福利重疊規則可能如何影響我，特別是如果我領取國家退休金？

• 我是否準備好盡快申報任何變更，並保留良好紀錄？

照顧者津貼確實可以帶來很大幫助，但同時亦附帶責任。只要保持有條理、主動處理，你就可以避開最常見的錯誤，並專注於最重要的事——照顧你所愛的人。

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免責聲明：本博客文章僅供教育用途提供一般資訊，並不構成法律意見。結果會因你的個人情況而有所不同。

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