En bref : La plupart des gens signent des contrats de travail sans les lire attentivement. Certaines clauses — en particulier autour des clauses restrictives, des périodes de préavis et de la propriété intellectuelle — peuvent avoir des conséquences importantes longtemps après avoir quitté le poste.

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Le problème

Un contrat de travail est un accord juridiquement contraignant. Lorsque vous le signez, vous acceptez chaque clause, y compris celles enfouies à la page huit. Si la plupart des dispositions sont standards, d’autres peuvent limiter ce que vous pouvez faire après votre départ, la propriété de vos projets personnels ou la durée du préavis à respecter. Le moment de négocier, c’est avant de signer, pas après.

1. Intitulé du poste et missions

Assurez-vous que l’intitulé du poste et la description correspondent à ce qui a été convenu lors de l’entretien. Une description vague comme « toutes autres tâches pouvant être raisonnablement exigées » laisse à l’employeur beaucoup de latitude pour modifier votre rôle sans devoir renégocier le contrat.

2. Période d’essai et préavis

De nombreux contrats prévoient une période d’essai (habituellement trois à six mois) durant laquelle le préavis est plus court. Vérifiez ce qu’il advient si la période d’essai est prolongée — certains contrats l’autorisent sans limitation.

Les préavis sont plus importants qu’on ne le pense. Un préavis de trois mois signifie qu’après votre démission, vous ne pouvez commencer ailleurs qu’après trois mois, sauf accord de l’employeur pour un départ anticipé ou s’il vous place en congé de préavis.

3. Clauses restrictives

Ces clauses limitent vos possibilités après le départ :

• Non-concurrence : Empêche de travailler pour un concurrent (généralement de 3 à 12 mois)

• Non-sollicitation : Interdit de démarcher la clientèle de l’employeur

• Non-débauchage : Interdit de recruter d’anciens collègues

Les tribunaux anglais n’appliqueront en principe une clause restrictive que si elle est raisonnable en durée, portée et zone géographique. Une non-concurrence de 12 mois sur tout le Royaume-Uni pour un poste junior en marketing serait probablement inapplicable. Mais une limite de 6 mois pour un directeur commercial senior ayant accès à des clients confidentiels pourrait tenir. Une clause même inapplicable peut décourager un nouvel employeur ou générer un contentieux coûteux.

4. Propriété intellectuelle

De nombreux contrats transfèrent à l’employeur toute la propriété intellectuelle créée pendant le contrat. D’autres revendiquent la propriété des œuvres faites « en lien avec » l’emploi, y compris hors temps de travail. Si vous avez des projets personnels ou des activités en freelance, examinez cette section et envisagez de négocier une exception.

5. Prime et commission

Vérifiez si votre prime est contractuelle ou discrétionnaire. En cas de prime discrétionnaire, l’employeur peut choisir de ne pas la verser. Vérifiez aussi si vous devez être toujours en poste à la date de paiement. Certains contrats stipulent que tout bonus non versé est perdu pour un salarié sortant, même après une année entière de performance.

Puis-je négocier les clauses du contrat ?

Oui, et les employeurs attendent généralement une négociation, surtout pour les postes à responsabilité. Les sujets courants sont la durée de préavis, les clauses restrictives et la propriété intellectuelle. L’essentiel est de les soulever après l'offre, mais avant signature.

Clause de non-responsabilité : cet article fournit des informations générales, et non des conseils financiers, fiscaux ou juridiques.